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extraits : Les rivières sont encombrées de cailloux provenant de 
l’émiettement des montagnes, les sables et les limons qu’elles 
transportent à l’océan, lors de leurs crues ne sont en somme que 
des matériaux primitivement déposés dans la mer et qui ferment 
leur cycle en y retournant. 
Mais l’eau pluviale n’agit pas seulement comme agent de désa¬ 
grégation mécanique mais également comme dissolvant facilitant 
le cycle des roches solubles que nous venons d’examiner. D’autre 
part, l’eau pluviale contient l’anhydride carbonique qui vient à 
son tour augmenter son pouvoir dissolvant entraînant ainsi de 
nouveaux cycles. 
Cycle de l’anhydride carbonique et du calcaire. 
L’eau pluviale est chargée d’anhydride carbonique. La quantité 
de ce gaz qu’elle contient s’accroît par suite du passage de l’eau 
dans le sol. A la faveur de l’anhydride carbonique, l’eau dissout 
alors aisément le calcaire des continents et le transforme en bicar¬ 
bonate calcique soluble. Celui ci est transporté à la mer par la 
voie des fleuves. Dans la mer, les organismes s’emparent du 
bicarbonate, le transforment en carbonate en édifiant leur coquille 
et remettent en liberté l’anhydride carbonique. 
La mer constitue donc un laboratoire perpétuel d’anhydride 
carbonique par le seul fait des organismes qui y vivent. Cet 
acide carbonique est repris par l’atmosphère et le cycle peut 
recommencer. 
Ce cycle se résume d’ailleurs parfaitement dans la formule 
suivante. 
H 2 0 -j- CO 2 4- CaCO 3 (roche calcaire du continent) 
= CaH 2 (CO 3 ) 2 (bicarbonate entraîné par les fleuves) 
= CaCO 3 (coquilles marines) -f- H 2 0 -f- CO 2 (remis 
en liberté dans l’océan). 
D’autre part, à la suite d’une nouvelle contraction du globe, ces 
coquilles déposées au fond de la mer en sortiront, constitueront 
une couche calcaire qui dissoute à son tour par l’eau chargée 
d’anhydride carbonique, retournera à l’océan en recommençant 
un nouveau cycle. 
