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dans les terrains plus métamorphiques ou cristallins. Et les 
récentes recherches tendent à démontrer que toutes ces roches 
plus ou moins riches en carbone ont une origine analogue. 
Action de l’homme et des organismes sur les cycles 
DE LA MATIÈRE. 
Les êtres organisés interviennent, soit pour accélérer les cycles 
de la matière, soit pour les ralentir. Les barrages de tuf calcaire 
produits dans les cours d’eau par les végétaux ralentissent le cycle 
des substances dissoutes. L’homme, par sa vie et son activité, 
facilite le cycle de nombreuses substances minérales, charbons, sel, 
métaux, etc. Le phosphate de chaux, qui constitue nos squelettes, 
peut provenir de la consommation d’animaux qui se l’étaient 
assimilé en absorbant des végétaux qui, eux-mêmes, l’avaient 
puisé dans le sol. Or le phosphate du sol provient souvent lui- 
même de débris d’organismes disparus depuis des temps immenses. 
La plus grande partie du phosphate exploité dans nos carrières 
finira donc, en dernière analyse, par être consommé par l’homme 
et se fixer dans son squelette. 
On peut aussi penser que le phosphate de nos squelettes, contenu 
à l’origine à l’état de cristal d’apatite dans les roches de première 
consolidation, a été successivement dissout par l’eau, absorbé par 
des organismes marins, enfoui dans les sédiments qui se sont 
effectués au fond des mers, émergé à la suite d’une contraction 
du globe, absorbé par les végétaux, puis par les animaux, puis 
par l’homme. Après notre mort, le phosphate sera de nouveau 
dissout par l’eau, entraîné à l’océan par les fleuves, servira à 
entretenir la vie des organismes marins, se précipitera en concré¬ 
tions sur le fond de la mer et finira peut-être, à la suite de 
contractions nouvelles du globe, à recristalliser dans des couches 
métamorphiques à l’état d’apatite. 
L’étude des cycles nous fait, en somme, assister à la vie et à la 
mort de la matière minérale. La molécule de calcite, aujourd’hui 
cristallisée dans les marbres de nos édifices, a servi jadis à entre¬ 
tenir la vie chez un organisme marin. Immobile et cristallisée, elle 
nous apparaît comme morte depuis des milliers d’années. Mais 
