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Il est remarquable de voir la smectite altérée sur une aussi 
grande épaisseur, en-dessous d’une roche perméable comme la 
craie blanche, alors que ‘cette craie est incomparablement plus 
perméable que la smectite et que, par sa composition et sa pureté, 
elle est beaucoup plus sujette à subir l’action des eaux météori¬ 
ques chargées d’oxygène et d’acide carbonique. 
La chose peut s’expliquer de deux façons. L’explication la plus 
simple, c’est que l’altération de la smectite se serait déjà produite 
avant le dépôt de l’assise de Nouvelles. A priori la chose aurait 
pu se produire ainsi puisque nous venons justement de montrer 
que le contact entre les deux assises est brusque, souligné par un 
ravinement et par la présence de cailloutis. Il y a donc eu un 
certain laps de temps entre le dépôt des deux assises. 
Nous croyons cependant que cette explication a peu de chance 
d’être acceptée et qu’il est plus naturel de se rallier à l’hypothèse 
suivante. 
Nous ne savons pas au juste à quel point la smectite est altérée 
à sa partie supérieure. Il faudrait pour cela une analyse compara¬ 
tive de la smectite fraîche et de celle qui est altérée, pour voir 
quels sont les éléments qui sont transformés, quels sont ceux qui 
sont disparus et quelle est la proportion. En l’absence de ces 
renseignements, nous pouvons supposer que l’altération est peu 
profonde et due uniquement à l’action de l’oxygène contenu dans 
l’eau pluviale qui aurait oxydé la glauconie colorant la roche en 
gris. On pourrait alors admettre que les eaux pluviales qui pénè¬ 
trent dans le crétacé de la région, chargées surtout d’acide carbo¬ 
nique et d’oxygène, épuisent leur provision du premier gaz dans 
leur passage à travers la craie blanche, mais conservent encore 
assez d’oxygène pour pouvoir, en circulant dans la craie très 
perméable, glauconifère, de la base, oxyder par imbibition lente 
la partie voisine de la smectite. 
III. Terrain houiller. 
Le terrain houiller rencontré à la profondeur de 3o m .35, se 
composait de couches faiblement inclinées au Sud, d’un psammite 
gris surmontant le toit immédiat de la veine Crusny, qui a été 
rencontrée, partiellement déliouillée par les anciens. Or, sur une 
épaisseur de quelques mètres, le terrain houiller s’est montré 
