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A l’étage de 64 mètres, c’est-à-dire à 7 mètres seulement sous 
la base des morts-terrains, on a creusé une bacnure Sud de retour 
d’air. Chose remarquable, sur tout son parcours et spécialement 
vers son extrémité sud, où elle se rapproche encore davantage de 
la base du crétacé, cette bacnure a traversé des roches houillères 
profondément altérées, pâlies, grisâtres, devenues très friables. 
Comme à Oupeye aussi, il est remarquable de voir que les veines 
de charbon étaient relativement beaucoup mieux conservées que 
les roches encaissantes sur lesquelles elles tranchaient par leur 
coloration noire intense 
L’altération du terrain liouiller sous la smectite hervienne 
est donc un fait général sur la rive gauche de la Meuse, et cela 
sur des épaisseurs réellement extraordinaires. Nous l’avons, en 
effet, constatée à la Batterie, à Oupeye et à Ans-Rocour, dans 
tous les travaux dont nous venons de parler. Cette altération a 
été signalée, il y a bien des années déjà, par feu M. Ad. Firket, 
qui en avait signalé et minutieusement décrit deux cas, observés 
par lui au puits S l -Nicolas du charbonnage de l’Espérance et au 
puits Piron du charbonnage de Laliaye. Ayant reconnu à la tête du 
terrain liouiller et sous la smectite hervienne imperméable, 
la présence de couches profondément altérées, il attribuait ce fait 
à ce que les exploitations anciennes de la houille auraient produit 
des affaissements et des crevasses au travers de la couche imper¬ 
méable de smectite, permettant ainsi aux eaux superficielles 
d’atteindre le terrain liouiller. (*) 
Nous croyons qu’il n’est pas possible d’admettre dans son 
intégralité l’hypothèse, émise par ce savant géologue, pour 
expliquer les faits qu’il avait observés. On sait, en effet, que 
lorsque des crevasses se produisent par affaissement ou tassement, 
dans une roche meuble et plastique comme la smectite hervienne, 
la pression des roches environnantes et surincombantes maintient 
étroitement serrées les lèvres des cassures et empêche par 
conséquent la circulation des eaux. C’est un fait que les mineurs 
savent très bien, car partout où, en Belgique ou dans le Nord 
de la France, le houiller est recouvert par une couche d’argile 
imperméable (smectite, dièves, etc.), on peut ne pas redouter de 
fortes venues d’eau, malgré la présence de roches très aquifères 
O Cf. Ann. Soc. géol. de BeJg. t. I 1874, Mém., p. 60. 
