246 
THE VOYAGE OF THE VEGA 
[chap. 
of Asia force a passage to Asia and Ciiina.^ Encouraged by 
this offer the merchants of Amsterdam sent out two vessels, 
one under the command of Willem Barents and Jacob van 
Heemskerk, the other under Jan Cornelisz. Bijp. The crew 
were chosen with care, unmarried men being preferred, with 
the idea that wife and children would detract from the 
bravery of the members of the expedition and lead them to 
return home prematurely. 
On the ?Jth May these vessels left Amsterdam. On the ^th 
June they saw in lat. 71° North some beautiful parhelia, which 
are found delineated in De Veer’s work, and Blavii Atlas 
Major. 
On the jth June one of the crew cried out from the deck 
that he saw white swans, but on a closer examination it appeared 
that they consisted of large pieces of ice, which drifted along 
1 The resolution regarding the offer of this prize is given below : 
Extracit nit het Register der Resolutien van de Hoog Mogende Heeren 
Staten Generael der Vereenigde Nederlanden. 
Folio 158 v«° 13 April 1596. 
De Gedepiiteerde van de Heeren Staten van Holland verclaren dat heure 
principalen geadviseert hebbende op de hervattinge van het voyagie naer 
China en Japan, benoorden om, deselve voyage afgeslagen hebben, ten 
aenzien van de groote costen die nu twee Jaren achter den anderen om de 
reyse te verzoeken te vorgeefs angewent zijn, maer dat Hare E. goetge- 
vonden ende geconsenteert hebben, mede tgevolgh van de andere provincien 
bij zoeverre datter eenige coopluijden aventuriers bij compagnie ofte 
anderssine de voerscreven reijse op heure costen ende risique, zonder te 
schepen ende tgelt van den lande, zonde begeren te verzoeken, dat men 
dezelve aventuriers de reijse gevonden ende gedaen hebbende, daervan 
brengende goet ende geloofflijck beschijt, tot haer luijder wedercomste, 
zal vereeren mette somme van vijff en twintich duysent gulden eens. 
Item daar enboven accorderen den vrijdom voor twee jaren van convoyen 
der goederen die zij nit dese landen naer China off Japan zullen transpor- 
teren, ende noch vrijdom voer den tyd van acht jaren van te goederen die 
zij uit China ofte Japan in dese landen sullen bringen. Waerop gead¬ 
viseert wesende hebben de Gedeputeerde van d’andere provincien hen 
daarmede geconformeert, die van Seelant opt welbehagen van b.eure 
principalen, maer die van Utrecht hebben verclart niet te consenteren 
in de vereeringe van XX£. 
