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ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
quiere un fuego muy activo: fue por mucho tiem¬ 
po un secreto de los ingleses, hasta que Clonet 
lo descubrió; y como los franceses son mas co¬ 
municativos, lo hizo público. 
El acero tiene la propiedad de adquirir con el 
temple una elasticidad y una dureza admirables. 
Basta para esto enrojecerlo medianamente y 
apagarlo en amia, mas ó menos fría, ó en otros 
líquidos, según el grado de dureza que se le 
quiera dar. 
El acero natural se emplea en toda clase de 
herramientas de agricultura, rejas de arado, gua¬ 
dañas, layas, palas y azadones, en muelles de 
carruajes y otros usos. 
El artificial ó de cementación sirve para toda 
clase de cuchillería fina. 
El acero ó hierro fundido es el mas caro: sir¬ 
ve para la obra mas fina, como navajas de afeitar, 
dijes y adornos. 
Conversión del hierro en acero. 
El acero es una sustancia cuyo principal ele¬ 
mento es el hierro puro, combinado ó ligado con 
el carbono. 
Se ha ensayado la combinación del hierro con 
el diamante, que está reconocido como el carbón 
en estado de pureza y ha salido perfectamente. 
Un diamante que pesaba cerca de un gramo se 
na combinado con el hierro y le ha convertido en 
acero. 
Hay varias especies de acero, porque el hierro 
uno de sus elementos, es también de naturaleza 
muy vana. Por otra parte, es probabilísimo que 
ei hierro se combino con el carbono en diferentes 
proporciones. No sabemos todavía si existen 
combinaciones de hierro y carbono en proporcio 
nes fijas. 
Es muy notable que el peso del carbono no 
exceda para ciertos aceros del milésimo de su 
peso: una tan corta cantidad de carbono trasfor¬ 
ma el hierro en otra sustancia, cuyos caracteres 
particulares son-. 1 * volverse muy elástico y en! 
durecerse por el temple: 2° imanarse y conser¬ 
var después de la imanación las propiedades 
magnéticas. 
El peso específico del acero es un poco me¬ 
nor que el del hierro que entra en su composi¬ 
ción. 
El análisis químico ha descubierto, que algu- 
uos aceros contenían hasta veinte milésimos de 
sus pesos de carbono. No estamos ciertos do 
que este combustible sea la sola sustancia.que da 
a ierro las propiedades del acero; parecía, des- 
pues de experi ment i os m as recientes, que los 
vidrios, .as tierras, l os óxidos fundidos, juntos ó 
separadamente con e l hierro, se ligan con este 
metal pasando ellos mi smog al estado metálico 
por la perdida de oxíg eno e stas diferentes 
S J 1 las * uales el hierro siempre es el prin¬ 
cipal elemento, gozan de l as prop i e dades que ca¬ 
racterizan el acero y hasta dan á este las precio¬ 
sas calidades para el uso que se hace de él en 
ciertas artes. 
Del temple del acero. 
Cualquiera que sea la composición del acero, 
esto metal, expuesto á la acción de un calor rojo 
y templado súbitamente en un líquido frió, ad¬ 
quiere propiedades físicas enteramente nuevas: 
vuélvese menos dulce, menos dúctil, roas frágil 
que en su estado primitivo, y entonces so dice 
que está templado. Es mas ó menos templado, 
según la temperatura del baño do inmersión y la 
naturaleza del líquido de este baño. El hierro, 
el cobre, la plata, el oro y otros metales no gozan 
sensiblemente de esta propiedad. M. TJarcct lia 
observado también que una liga incandescente de 
SO partes de cobre y 20 de estaño, sumergida en 
¡ agua fría, se vuelve muy dúctil, mientras que en¬ 
friada lentamente es quebradiza. 
Una lámina de acero pulimentada cuando ca¬ 
liente, toma sucesivamente los siguientes colores: 
paja, amarillo subido, rojo, violado, azul, gris, 
blanco. 
Comunmente escogernos el agua para el tem¬ 
plo; sin embargo, algunas vecos nos servirnos del 
mercurio, de metales fundidos, como plomo, es¬ 
taño, bismuto, casi todos los ácidos, los aceites, 
el sebo, la cera y la resina. Se puede, por ejem¬ 
plo, para evitar la oxidación do una pieza c 
acero, calentarla dentro de piorno elevado a un 
grado de calor conveniente, y templarla en mer¬ 
curio previamente enfriado. 
Raras veces el acero reerbo en el temple el 
grado preciso de dureza que se lo quena dar o 
que convendría al instrumento que de el so quie¬ 
re formar Frecuentemente se le da un templo 
excesivo; pero después se le vuelve ni grado de 
dureza que se desea, por una operación que 1 Ja¬ 
mamos recocido, y que consiste cn calcri nlo y 
de i arlo enfriar lentamente al aire: cuanto mas se 
íLorientado, mas pierde su dureza por el enflaa- 
miento. Algunas veces se cubro la pieza de 
acero con nna ligera capa de sebo y se calienta 
en el primer recocido, basta que el sebo exhala 
un ligero lvurao; un segundo recocido, calentán¬ 
dolo hasta que este humo sea mas abundante y 
un poco colorado; finalmente, un tercer recocido 
hasta que el sebo esté a punto de inflamarse; 
cada uno de estos recocidos conviene á difcre» tes 
obras de cuchillería. 
En el comercio se distinguen tres esp e °l es 
principales de acero: acero de cementación, accro 
de herrería y acero fundido. S on fabricados por 
tres diversos procedimientos. 
Fabricación del acero de cementación. 
La cementación es una operación por medio 
de la cual se convierte en ace ro el hierro forjado 
