ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
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el do canela: si á pesar de esto se dejan en nn iras¬ 
co que no esté perfectamente lleno, insensible¬ 
mente el aire alterará su color, y les dará un vi¬ 
so al principio amarillo y luego rojizo. El acei¬ 
to de espliego es muy trasparente, pero amarillea 
cuando se añeja: el de ruda es de un color par¬ 
do: el de absintio do un verde oscuro: el de la 
flor de camomila sale con un hermoso azul; pero 
este color gracioso no pennaneco, degenera añe¬ 
jándose, y Analmente se muda en un feo color de 
amarillo subido. lie entrado en este pormenor 
para asegurar á los que quieran despreciar como 
malos estos aceites esenciales, porque no les pre¬ 
sentan un aspecto agradable, siendo su naturale¬ 
za la misma, como se acaba de manifestar; esto 
es, que se alteran al cabo de cierto tiempo. 
Hay aceites esenciales que ofrecen un incon¬ 
veniente grave: se Ajan como la manteca, y mu¬ 
chas veces se pegan á las paredes de las vasijas 
en que se destilan: por tanto, es de la mayor con¬ 
secuencia, después de la operación, enjuagar las 
vasijas con espíritu de vino muy rectificado, pa¬ 
ra quitar hasta el menor vestigio de ellos. Si es¬ 
ta precaución se omite, sucederá infaliblemente 
que al servirse de las mismas vasijas para ex¬ 
traer otros aceites esenciales de diferentes espe¬ 
cies, estos liltimos recibirán impresiones muy no¬ 
tables de los que antes se han destilado, y pro¬ 
ducirán con esta mozcla una discordancia que no 
se podrá reconocer. 
No so debe esperar el sacar igual cantidad de 
aceite esencial de todas las plantas ó flores indis¬ 
tintamente. El producto do cada especie es en 
razón de sus propiedades específicas, pues hay 
plantas que dan una cantidad asombrosa de acei¬ 
te esencial, mientras que otras apenas dan cosa 
alguna; de esta observación expondremos su prue¬ 
ba. La sabina, por ejemplo, da la destilación dos 
onzas y inedia de aceite esencial por libra, y un a 
libra de nuez moscada solo da una onza. Es 
cierto que se puedo sacar de esta materia por ex¬ 
presión mayor cantidad de lo que queda en el fon- 
do do la cucúrbita; pero este último aceite no i 
llega ni con mucho al primero. 
Reglas para obtener los aceites esenciales 
Después de haber puesto á macerar por veitv 
ticuatro horas, como queda dicho, las planta- 
ó flores en la conveniente cantidad de agua sa¬ 
lada, se ^^. a ™czcla en la cucúrbita de meta] 
de una capacidad de diez y ocho á veinte cuar¬ 
tillos por lo menos; se cubre con su cabeza ar¬ 
mada del reírigcian e, y so enlodan las junturas 
con engrudo de uwina, aplicando al pico de la 
cabeza la punta de un serpentín, si le hubiese, y 
en su defecto se adaptará nn matraz de capaci¬ 
dad de ocho cuartillos por lo menos, enlodándo¬ 
lo, sea al pico de la euourbita ó al orificio infe¬ 
rior del serpentín, teniendo cuidado de hacer una 
aberturita para dejar Ubre paso á l a gran canti¬ 
dad de aire que las plantas ó flores suministran. 
Esta precaución es necesaria para impedir que 
salten las vasijas. 
Dispuesto el .alambique como se aoaba de de¬ 
cir, se colocará sobre un hornillo á fuego descu¬ 
bierto, y se comenzará dándole un grado de ca¬ 
lor bastante moderado, no tardando mucho en 
aumentarlo mas violento, pero siu pasar del gra- 
, do del agua hirviendo, que es el que mejor con- 
¡ viene en esta operación, y que siempre se habrá 
de mantener con igualdad sin mudar de refrige¬ 
rante, aunque esté muy caliente, porque importa 
mucho que no esté frío, para facilitar la separa¬ 
ción del aceite esenoial de los demás principios, 
pues este es el fin que se debe llorar. No se de¬ 
be hacer lo mismo con el agua del serpentín, que 
se refrescará luego que empieza á entibiarse. 
Fúndase esta práctica en la experiencia, que ja¬ 
más se ha desmentido, pues siempre se ha saca¬ 
do mucho mas aceite esencial manteniendo el 
agua del refrigerante un poco tibia, que refres¬ 
cándola muchas veces. 
La primera agua que caiga en el recipiente se¬ 
rá tal vez clara, pero no es lo mas común: en to¬ 
do caso no tardará en salir lechosa, y esta es la 
I mejor señal de la bondad de la operación, pues 
l es una prueba do que el aceite esencial se des- 
¡ prende do la planta ó flores sometidas á la ope¬ 
ración. Cuando el recipiente contenga una cier¬ 
ta cantidad de esta agua lechosa y muy aromáti¬ 
ca, será fácil notar sobre la superficie del agua 
una capa de aoeite muy distinta, espesa do una ó 
; mas líneas, y sensiblemente separada del agua en 
que nada. 
Luego que se vea que el agua que cae por el 
I pico del refrigerante ó del serpentín no sale le¬ 
chosa, sino muy clara, será señal de que no hay 
que esperar mas aceite esencial: entonces se de¬ 
ja apagar el fuego, se aparta suavemente el reci- 
piento, moviéndolo lo monos que so pueda: he¬ 
cho esto, se trata de separar el aceite del amia en 
que sobrenada, y para conseguirlo con mas°facili- 
dad y seguridad, se emplean dos personas, una de 
las cuales tomará un embudo de vidrio de bastan¬ 
te capacidad, como de dos azumbres por lo me¬ 
nos; lo tendrá firmo eon una mano y con la otra 
le tapará el orificio inferior con la yema del de¬ 
do índice, poniendo debajo una cazuela grande 
para que la otra persona, con el recipiente que 
contiene el producto de la destilación, oche len¬ 
tamente en el embudo una parte del agua en que 
sobrenada el aceito esencial: estando lleno el em¬ 
budo, el que lo tiene destapará el orificio inferior 
apartando el dedo: el agua saldrá; pero luego que 
el aceite esencial vaya llegando al orificio, lo 
tapará prontamente con el dedo para no dejarlo 
salir: entonces se volverá a echar mas producto 
dol recipiente en el mismo embudo, y estando 
lleno so retirará el dedo corno la primera vez, y 
se repetirá la misma operación basta que el agua 
se baya separado enteramente del aceite, que se 
