ENCICLOPEDIA DOMESEICA 
0 
aparente que pasa la lavva de la mayor parte do 
los insectos antes do convertirse en animal per¬ 
fecto, esto es, antes de estar en disposición de 
fecundar y de reproducirse. La ninfa de las abe¬ 
jas es muy blanca, y se traslucen al través de su 
cubierta todas las partes exteriores de las abejas. 
En unos doco dias adquieren la consistencia no- 
ecsaria todas las partes de su cuerpo, y al cabo 
do ellos rompo su envoltura, roe la cubierta do 
su prisión y sale de ella. 
Es singular que las abejas trabajadoras, que 
cuidan tanto en la infancia d las abejas jóvenes, 
las dejen morir muchas veces en sus alvéolos por 
abandonarlas en el momento que podrían socor¬ 
rerlas, ayudándolas á destruir las cubiertas de 
los alvéolos; y lo os también que sin embargo 
vengan después a rodearla en tropel, así que lia 
salido, apresurándose á lamerla, á alimentarla, á 
guiarla en sus primeros pasos; mientras otras mu¬ 
chas so ocupan en limpiar su alvéolo y ponerle 
en disposición de recibir aquel mismo dia otro 
huevo. 
Del mismo modo salen de las celdillas las abe¬ 
jas ó zánganos machos y las hembras ó reinas; d 
excepción que estas últimas, estando detenidas á 
la fuerza por muchos dias y hallándose allí mas 
descansadas, tienen tiempo para enjugar sus alas, 
y que adquieren suficiente fuerza para volar in¬ 
mediatamente; mientras quo la abeja trabajadora 
tiene precisión de pasar una noche,' cuando me¬ 
nos, en la colmena antes de poder ir d recoger 
provisiones y recorrer la campiña. 
ScTialcs para, distinguir las abejas jóvenes de las 
viejas. 
So conoce que una abeja os joven en su color 
pardusco y en los muchos pelos que la cubren; d 
proporción que envejece, pierdo sus polos y’se 
enrojecen. Muchas veces se ha intentado saber 
de un modo positivo cuántos años podían vivir 
las abejas; pero las experiencias no lian dado 
nunca resultados ciertos, porque son tantos sus 
enemigos y están expuestas á tantos accidentes, 
que es difícil que no perezcan todas en el prime¬ 
ro ó segundo año de su vida. La especie se aca¬ 
baría pronto si su reproducción no fuese propor¬ 
cionada a la destrucción. La abeja madre vive 
mucho mas, porque como no sale de la colmena 
mag que una o dos veces, para fecundarse y pa¬ 
ra conducir un enjambre, está menos expuesta 
á contratiempos. La duración do su existencia 
puede llegar asta seis años; pero no hay ningún 
hecho que 1° pruebe con certeza. 
Cuidados de l (ls a bejas trabajadoras con la. cria 
V c °u la reina. 
Las abejas trabajadoras cuidan con el ma¬ 
yor cariño la cria; continuamente están ocu¬ 
padas en proveerla.de alimentos mientras está en 
estado de gusano, visitándola diariamente con fre¬ 
cuencia. El mismo esmero tienen con los gusa¬ 
nos do zánganos que con I 03 do se especie; pero 
con los do hembra son tan pródigas en los alimen¬ 
tos que les dan, como en la construcción de los 
edificios donde los alojan. Siempro los tionen ane¬ 
gados en una abundancia de caldo muy azucara¬ 
do, aun cuando estén a punto de trasformarso en 
ninfa, lo quo no so observa con los gusanos co¬ 
munes. 
Como la conservación de la sociedad depende 
de la existencia de la abeja madre, todas las tra¬ 
bajadoras están dispuestas á sacrificarse por sal¬ 
varla, y se sacrifican frecuentemente á la apa¬ 
riencia de riesgo. La meten las trabajadoras cu 
el centro del batallón que forman cuando enjam¬ 
bran, la ocultan con sus cuerpos cuando so va a 
registrar ó manipular en una colmena, y se dejan 
matar todas sobro ella antes quo abandonarla. 
Esta disposición, conocida en todos tiempos, ha 
dado lugar á muchas comparaciones, todas en de¬ 
trimento de la especie humana, porque los mora¬ 
listas quo tratan de aplicarlas hacen abstracción 
do la diferencia de circunstancias. 
Las trabajadoras, pues, ouidan cou el mayor 
esmero á su abeja madre, lo tienen una verda¬ 
dera reverencia, se desvian cuando pasa, la acom¬ 
pañan siempre en gran nrimero, y cuando la han 
perdido dejan de trabajar y auu de comer, basta 
tauto que hacen ó so proporcionan otra; ó aban¬ 
donan su domicilio, sus obras y provisiones, se 
dispersan y perecen errantes y vagamundas. Si 
la abeja madre abandona la colmena, todas las si¬ 
guen, y el lugar que ella elige lo adoptan, sin aten¬ 
der á que su posición sea ventajosa ó incómoda. 
Jamás se conseguirá fijar las abejas en una col¬ 
mena sin la abeja madre. Pero si la recobran, si 
eligen ó hacen otra, vuelven á emprender sus tra¬ 
bajos. Este amor de las trabajadoras á la abeja 
madre, es siempro relativo n la multiplicación de 
la espiecic: el cuidado que tienen.con ella, las ca¬ 
ricias quo le hacen y la viva ausia de seguirla y 
defenderla, suponen la esperanza de una nume¬ 
rosa familia. Si esta madre pierde su fecundi¬ 
dad, deja también do ser el objeto de su cariño, y 
de la indeferencia pasan á deshacerse de ella pa¬ 
ra reemplazarla con otra mas joven. Por eso amor 
á la conservación de la especie cuidan tan esme¬ 
radamente los huevos, y con mayor cuidado y di¬ 
ligencia los do hembra. 
También observan las trabajadoras entre sí el 
mejor régimen. Se acarician con su trompa , y 
procuran ayudarse en sus obras. Las que están 
ocupadas en la colmena aguardan a las provee¬ 
doras, y salen á su encuentro, para aliviarlas de 
la carga. Las quo traen provisión de miel en su 
estómago, la derraman sobre la trompa de las que 
tienen necesidad de comer; y.si una sola es ata¬ 
cada, vuelan muchas o todas á su socorro. 
Combates de las alejas. 
Pero esta buena inteligencia suele á veces tur- 
