ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
danto, facilite su dispersión y que llegue al pisti¬ 
lo, así do la flor que toca como de las otras flo¬ 
res del mismo ó de distinto pié de planta. Es 
tan interesante para la agricultura este acto, que 
superan en mucho sus ventajas A las de la miel 
y la cera que producen. 
El pélen de las flores contiene, según Four- 
croy, acido milico, fosfatos de cal y do magne¬ 
sia, una especie do gelatina animal, y una mate¬ 
ria glutinosa ó albuminosa seca. No empican las 
abejas este pélen para fabricar la cera, sino para 
alimentar sus larvas, después de haberlo mezcla¬ 
do con miel y de. haberle hecho sufrir una diges¬ 
tión preparatoria en su estómago. Cuando tie¬ 
nen las abejas mucho polen, lo depositau cu los 
alveolos, donde se altera luego, de modo que no 
sirve. El pélen alterado de esto modo, conoci¬ 
do por los colmeneros con el nombre de tarro , 
inutiliza para siempre los alvéolos donde lo depo- 
sitnu las abejas y comunica A la miel un princi¬ 
pio aere y un gusto desagradable, difícil de ha¬ 
cerlo desnpnrecer. Algunos años lmy mas abun¬ 
dan-la de tarro, sin que se haya podido averiguar 
la causa; aunque se sospecha que proviene de la I 
escasez de buenos alimentos. La abundancia de ! 
tarro disminuye mucho el valor de las colmenas 
y es una de las causas porque las abandonan las 
abejas. 
Pasada la estación de la postura, es decir, en 
setiembre, no se ve que las abejas acarreen A la 
colmena el polvo de las flores ‘ Este beeho hu¬ 
biera podido ponernos en el camino de conocer 
el verdadero uso que hacen de. él las abejas. Se 
ha creído que no trabajan ya en cera, como efcc- 
tivain■'nte es así,-pues desdo esta época hasta la 
vuelta de los frios, no se ocupan las trabajadoras 
ubis que en acarrear exclusivamente miel y alma¬ 
cenarla en sus alvéolos. 
La recolección de miel se hace mas tranquila¬ 
mente que la del polen, porque pide mas tiempo 
y porque las abejas temen desperdiciar la mas 
pequeña porción. Se las ve entonces entrar ouu 
preferencia en las flores de corola monopétala, 
porque son las que suministran mas miel. 
Número de abejas de que se compone una colmena-. 
^ G0 de ; l . b . e J as c j ue hay en una colmena 
vana según su calidad: si es buena, se puede ase- 
guiai que su población pasa de 40.000 abejas: 
pero las flacas no llegan á 20.000. Reaumur ha 
pesaao tas abejas y ha visto que entran 5.376 en 
una libia, por consiguiente, puede saberse siem¬ 
pre con coita dif erenc j a cuántas tiene un enjam¬ 
bre cuya co mena se haya pesado previamente. 
En las colmenas antiguas es algo mas difícil el 
cálculo, porque hay q Ue entrar en cuenta el pese 
de la colmena, la miel, la cria, el residuo de los 
despojos de las ninfas; p ero j a cos t um hre de pe¬ 
sar colmenas y de manejarlas da el suficiente ti¬ 
no para evitar errores considerables- 
Otro medio de juzgar por mayor de la pobla¬ 
ción do una colmena, consiste cu dar ligeros gol¬ 
pes, por la tarde ó por la mañana, es decir, 
cuando todas las abejas están dentro, y aplicar el 
oido ni zumbido interior que producen. Si la 
colmena está bien poblada, el zumbido os sordo 
y se renueva varias veces; si no lo está, el zumbi¬ 
do es agudo y cesa casi al momento. Cuando 
al levantar una colmena so ve su asiento muy 
limpio y la cera blanca, se puede asegurar su bon¬ 
dad y juventud. 
Fecundación de la reina. 
Hasta estos ríltimos años se ignoraba absoluta¬ 
mente el modo de fecundarse las abejas hembras. 
Las experiencias que ha inventado Reaumur pa¬ 
ra aclarar algo este hecho, no han dado ningún 
resultado satisfactorio. ¡Cuántos sistemas se han 
imaginado, cuantas suposiciones se han admitido, 
cuántas observaciones falsas so han publicado so¬ 
bro el particular, hasta que Hubert ha sorprendi¬ 
do A la naturaleza en el actor Ha descubierto 
que la abeja madre se fecundaba en el aire; que 
á los cinco ó seis dias de haber nacido salia de la 
colmena liácia el mediodía, época cu que tam¬ 
bién salen los machos, y que volvía regularmente 
después de algunas horas con los órganos de la 
generación del macho pegados A su ano. Cuan 
do no halla un macho en su primera salida, la re¬ 
pite hasta encontrarlo; pero raras voces acontece, 
pues la próvida naturaleza ha multiplicado ex¬ 
traordinariamente los machos en cada colmena, 
para que la hembra tenga seguridad de hallarlos 
en el aire cuando los necesite en la salida de la 
colmena al mediodía. 
Falta saber aun si la hembra se fecunda anual¬ 
mente ó si le basta un solo acto para toda su vi¬ 
da. Generalmente los insectos no son fecundados 
mas que una voz; pero tampoco \i\eu mas de un 
año, ó mas bien una corta parte del año, y la 
abeja vive cuando menos seis. Hubert quiso acla¬ 
rar esta cuestión por el único camino seguro, que 
es la experiencia; pero como no se puede tener 
siempre cerrada una colmena ni examinar con¬ 
tinuamente lo que pasa en ella, sus observacio¬ 
nes no son concluyentes. Sin embargo, opina 
que le basta una sola fecundación. 
Las observaciones en otro género de insectos 
que se acerca al de las abejas, que son las hoi mi¬ 
gas, apoya la opinión de Hubert. Las hembras 
de las hormigas, que solamente se acoplan en el 
aire, pierden sus alas A poeo.de haber regresado 
al hormiguero. Por consiguiente, no pneden fe¬ 
cundarse dos veces. 
Hubert se ba asegurado de que si una hembra 
no se ba fecundado A l° s veintidós dias de haber 
nacido, aunque 1° h a ya sido después no pone 
mas que huevos de machos. 
Ducarne de Blangi, á quien se deben muy bue¬ 
nos trabajos sobre las abejas, advierte que en los 
