ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
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de las trabajadoras, no solamente en que es mu¬ 
cho mas grueso, como liemos dicho ya, sino on 
otras muchas particularidades; su cabeza es mas 
redonda, mayores sus ojos, sus mandíbulas y qui¬ 
jadas mas cortas, su caparazón mas cubierto de 
pelos, su par do patas postreras no tienen paletas, 
su abdomen es mas cilindrico, sin aguijón, y re¬ 
mata con los «irganos sexuales, que cuando se 
quiere se le hacen salir comprimiéndolos con los 
dedos. Estos órganos, puestos al descubierto, re¬ 
presentan con alguna somejauza la cabeza de un 
becerro con cuernos; y acaso do aquí habrá prove¬ 
nido la fábula, tan antigua y desatinada, de pro¬ 
pagar las abejas por medio do un becerro. 
Su existencia está consagrada enteramente al 
bien de la comuuidad. 
Si muere la abeja madre accidentalmente al 
hacer la postura de los huevos do los machos, os 
decir, á los tres dias de haberla principiado, se 
pierdo la colmena, porque las trabajadoras no 
tienen todavía simiente de hembra, ni pueden 
trasformar una larva de trabajadora en larva de 
abeja madre. Entonces las trabajadoras prosi¬ 
guen cuidado la simiente de que están encarga¬ 
das, y después abandonan la casa para reunirse 
á las otras colmenas que tienen abejas madres. 
Destinos de las tres clases de alejas. 
Descripción de. las trabajadoras. 
La abeja neutra ó muía, llamada comunmen¬ 
te trabajadora, es mas pequeña que el macho y 
que la hembra. Está armada, como esta, de agui¬ 
jón, aunque mas corto. Como cargan sobre ella 
todos los trabajos, la ha provisto la naturaleza de 
los órganos mas perfectos para ejecutarlos; así es 
que sus mandíbulas y sus quijadas son mas fuer¬ 
tes, sus labios, llamados generalmente la trompa 
ó la lengua, son mas largos y están reforzados 
además con dos escamas situadas en su base. Es¬ 
tos labios obran simultáneamente y parecen un 
solo tubo flexible, con cuya extremidad liba ó la¬ 
me el licor meloso de las flores. Su cuerpo esta 
cubierto de pelos penniforraes ó cu forma de plu¬ 
mas; en el tercer par do patas tiene una pieza 
triangular aplastada, algo cóncava, guarnecida de 
pelos, llamada la paleta, en la que recibe el polen 
ó polvo de los estambres de las flores; polvo que 
so ha creído por mucho tiempo que estaba desti¬ 
nado para fabricar la cera, y que solo sirve para 
alimentar la cria, como lo ha probado Hubert. 
La cuarta pieza del primero y seguudo par de 
patas está provista de polos largos y paralelos, en 
forma de brocha , que le sirvo para recoger de 
encima do su cuerpo el polvo de los estambres 
que ee ha metido entre sus pelos y que ella sabe 
reunir por medio del tercer par do patas y jun¬ 
tarlo en las paletas. 
Como estas abejas no tienen sovn „ 
llaman neutras, los atractivos de los placérosle 
himeneo no tienen ningún influjo en días- y e í 
t a disposición, que les ha traído entre otai mil 
elogms el do castas vestales , no es mas que una 
C °í 1Se Ta natural CeSana d , e Su 01 ’g^aeion parti¬ 
cular: la naturaleza, quo i as destinaba á ocupacio¬ 
nes que eligen aplicación y cuidados incompati¬ 
bles con la disipación que ocasiona el deseo de 
reproducir la especio, debia darles una conforma¬ 
ción particular que Ia s libertase en este punto del 
peligro de toda tentación. Llámanse también 
trabajadoras, nomDie con que Jag designaremos 
en lo sucesivo, porque están exclusivamente en¬ 
cargadas de la cosecha de¡la m ¡ el) de la fabrica¬ 
ción de los panales y de alimentar el pollo ó cria 
La hembra■ linicamcntc se ocupa en poner sus 
huevos en los alvéolos, los machos en fecundarla 
y las trabajadoras en acarrear miel y cera, en fa- 
, bricar las celdillas, en cuidar de la cria y en mau- 
J tener aseada la habitación. Estas tres clases de 
individuos cumplen exactamente con las diversas 
funciones á que la naturaleza los ha destinado, 
dando exclusivamente a cada uuo los órganos 
propios para ejecutarlas. 
Destino de la hembra. 
l'oda su vida la pasa cautiva, siu abandonar 
iniuca su domicilio, a no desagradarle por incom¬ 
petente para la cria, que parece es su tínica ocu¬ 
pación. Cuando sale de la colmena os para to¬ 
mar el aire y el sol, sin desviarse mucho de su 
alojamiento. No va á recoger miel y cera, por¬ 
que la naturaleza, que no la ha destinado para 
ello, lo ha negado los instrumentos necesarios. 
Su trompa es corta para libar el jugo de las flo¬ 
res, y sus piernas no son á propósito para reci¬ 
bir el pélen que Labia de juntar. 
Fecundidad de la reina. So ha pretendido sa- 
! ber cuántos huevos ponía una abeja hembra al 
año, y se ha calculado sobre 60.000, lo que es 
posible y aun probable, si se atiende' á ¿ po¬ 
blación media de las colmenas y a lo que nos 
ba dicho Swammerdam. Reaumur ha calculado 
esta fecundidad pesando el número de abejas que 
hacen una libra, y pesando también una colmena 
antes y después de metido el enjambre, é infie¬ 
re que una colmena que produzca tres enjambres, 
da una población de 96.76S abejas, hijas todas 
de una misma madre. Sin embargo, no puedo 
disimularse quo los experimentos y cálculos en 
que se fundan estos resultados no son concluyen- 
tes. _ J l ' 
Da maestra ó reina es la única de su, especie 
la colmena, porque las trabajadoras no consienten 
mas que una hembra. 
Destino de los machos. 
Los zánganos no tienen otra ocupación 
colmena que la de corresponder á los deseos 
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