ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
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diversos nombres, empleadas en la medicina y en 
las artes. 
El labrador debo tenor siempre un frasquito 
oon este álcali para aplicarlo d las quemaduras 
ligeras, á las picaduras de abejas, para excitar á 
los abogados y asfixiados y para cauterizar las pi¬ 
caduras de las víboras y las mordeduras do los 
animales rabiosos; aunque para este último efecto 
os preferible la potasa cáustica, y mejor todavía 
un fierro candente. En el primer caso so hace 
respirar el amoníaco al abogado ó asfixiado y se 
le frotan cou él las partos mas sensibles, como los 
labios, las sienes, el ano, etc. En el seguudo, 
aunque se hayan empleado otros cáusticos mas 
activos ó el cauterio, conviene dar algunas gotas 
de amoníaco desleído en un vaso de agua, para 
excitar una traspiración abundante. 
La sal amoníaco del comercio la extraen los 
labradores do Egipto destilaudo en grandes vasi¬ 
jas de barro el hollín de bes chimeneas. Para 
comprender esto hecho es preciso saber que el 
suelo do Egipto está impregnado en parte de sal 
común, y que los animales domésticos la lamen á 
todas horas. Esta sal so descompone en sus estó¬ 
magos, y su ácido se uno con el álcali volátil, que 
según hemos dicho, hace parto constituyentes de 
las sustancias animales. La sal amoníaco que se 
forma mediante esta nueva combinación, sale con 
los escrementos; y como los egipcios no tienen 
para los^, usos domésticos otro combustiblo que 
estas materias fecales, la sal amoníaco, sublima¬ 
da por el calor, so pega á las chimeneas. 
El amoníaco es quien da principalmente el mal 
olor á las carnes y pescados que comienzan á cor¬ 
romperse; y como el carbón lo absorvo con mu¬ 
cha facilidad y completamente: si se tritura uu 
poco de carbón, se le añado agua y on esta agua 
se da un hervor á la carne ó pescado que hayan 
comenzado á corrromperse, quedan entoramente 
libres del mal olor. Mil veces hemos hecho la 
prueba de dar un hervor á toda clase de pesca¬ 
do y carne corrompida con carbón triturado y 
agua, y de tal modo los ha quitado el mal olor, que 
el paladar mas delicado no se lo ha notado al co¬ 
merlos. 
El amoníaco se combina fácilmente con los 
ácidos vegetales, y por eso sirve para quitar del 
todo o para debilitar mucho las manchas que el 
limón el vinagre y las frutas hacen en las ropas 
moia as y en cualquiera otro color oscuro de tin¬ 
te fal so • 
El método químico de hacer la sal amoníaco 
es muy complicado. 
El álcali volátil se compone do H de ázoe y 
2 de hidrogeno. J 
No se conoce todavía la influencia que pueden 
tener los álcalis en las plantas; se sabe, sí, q ue 
entran con mucha abundancia en sus partes cons¬ 
tituyentes, y <l ue a, S«uos vegetales contienen el 
álcali fijo ó potasa enteramente cristalizado, gj 
se raja perpendicularmente la caña de la corona 
nolis ó girasol, no es raro encontrar en olla cris- 
talitos de esta sal: las cenizas, resultado de la 
descomposición artificial do los vegetales, nos los 
ofrecen con el auxilio do las simples lociones- 
pero la naturaleza, que trabaja y obra siu cesar’ 
conduce insensiblemente todas las sustancias ve’ 
gctales al desarrollo completo de este principio 
¿Por qué una fruta, por ejemplo una manzana 
es tan acida antes de madurar y alcalina despué’ 
do madura? Difícil de explicar es este fenómo-s 
no; con todo eso, se podria decir que desdo que 
la planta uacc hasta su total descomposición por 
muorte natural, va preparando la naturaleza su 
destrucción por medio do la fermentación pútri¬ 
da, y que por eso es mas acida que alcalina cu su 
infancia y juvoutud, que en el estado de madu¬ 
rez cuando la planta y la fruta tienen un sabor 
agradable; domina entonces la parte azucarada y 
ei vegetal lia adquirido su estado perfecto, que es 
el mas propio para experimentar toda fermenta¬ 
ción. Esta empieza, y en el primer grado, que 
os la fermentación vinosa, desprendo el gas ácido 
carbónico, que seguu Fontana, puedo ser muy 
bien el principio do todos los ácidos vegetales. 
El álcali llega después á sobreponerse al ácido; 
domina, obra, descompone y se desenvuelve por 
último. Tal es acaso la marcha que sigue la 
naturaleza en este fenómeno; pero no nos atre¬ 
vemos á asegurarlo hasta que nn número do ex¬ 
perimentos y observaciones exactas nos den la 
explicación segura do CBto fenómeno. 
Los efeotos de los álcalis con relación á la eco¬ 
nomía animal nos son mas desconocidos. Sabe¬ 
mos que los humores contenidos eu las primeras 
vías, se vuelven con mucha frecuencia agrios y 
ácidos. Para eortar desde luego estos males, que 
harian con el tiempo progresos terribles, se em¬ 
plean los álcalis, los cuales forman con ellos una 
especio de sal neutra purgante. En general, los 
álcalis fijos convienen en todas las acedías y en¬ 
fermedades que doben su origen á algún ácido es¬ 
pontáneo, y son también preferibles á las tierras 
absorveutes de que se hace un uso tan grande. 
Estas sustancias salinas, dadas interiormente, son 
disolventes, aperitivas, purgantes y lithoutrípti¬ 
cas, y aplicadas exteriormente, son resolutivas, 
discucientes y cáusticas. 
El álcali volátil se emplea eu medicina como 
un estimulante y excitante muy poderoso_ cuan¬ 
do se hace respirar su vapor: se usa también de 
este modo para los desmayos, los síncopes, l a 
apoplegía, las asfixias y todas las enfermedades 
soporosas en que hay entorpecimiento y atonía 
de las partes nerviosas: en todos estos casos se 
dan á oler los frasquitos que lo contienen, ó ba¬ 
jo forma concreta con el nombre de sal de Ingla¬ 
terra, ó bajo forma fluida, reducido con aceite de 
succino á un estado symi-jabonoso, llamado agua 
de luce.. Es necesario cuando se haco respirar 
tener mucho cuidado con no dejar caer ninguna 
gota sobre las partes delicadas, porque su gran 
