ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
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da y ahíja mucho. La alfalfa se mejora mudan¬ 
do do clima, y por oso conviene sembrar grnnabue- 
na y bien escogida, de una provincia un poco dis¬ 
tante. En el Norte han estado largo tiompo per¬ 
suadidos á que se debía absolutamente hacer ve¬ 
nir la grana de las provincias del Mediodía, y en¬ 
tonces tenían razón, porquo no se había conna¬ 
turalizado todavía bastante con ol clima; pero 
hoy, aunque útiles, no son ya indispensables es¬ 
tos largos trasportes. 
De las preparaciones que exige la tierra antes de 
sembrarla y del modo de hacer esta operación. 
En cualquiera época que so haga la siembra 
debe estar muy bien desmenuzada la tierra, por¬ 
que la grana sepultada debajo do un terrón no 
germina nunca; de aquí la necesidad de dividir la 
tierra con frecuentes labores unas tras do otras, 
y de pasar la grada después de cada labor para 
que la operación sea mas breve. Es difícil se¬ 
ñalar el número de labores necesarias, porque 
dependen de la calidad de la tierra, cuya textu¬ 
ra puede ser mas ó menos tenaz y las moléculas 
mas ó meno3 fáoiles do dividir. 
La forma de la raíz do esta planta indica la 
necesidad absoluta de profundizar las labores; en 
este punto no se debe economizar ni tiempo ni 
trabajo: para ello seria mucho mejor poner dos ó 
tres pares de buoyes al arado en vez de uno so¬ 
lo. La duración y bondad de un alfalfar depen¬ 
den en gran parte de lo que adelanta cu el pri¬ 
mer año, porque si la grana germina mal y se 
siembra muy clara, las malas yerbas la ahogan. 
En donde no usan arados fuertes oonviene hacer 
pasar los ligeros dos veces por el mismo surco, 
al menos en las dos primeras labores cruzadas. 
Si se siembra pasado el invierno, hay bastante 
tiempo para preparar el suelo, porquo dos labores 
dadas antes de esta época, facilitan mucho la di¬ 
visión de la tierra que hace el arado, y por otra 
parte quedará bien desmenuzada por los hielos, 
porque el invhn-no, como se dice comunmente, 
es un exoelente labrador. 
Cuando la tierra está bien mullida y dispuesta 
á recibir la semilla, es muy útil si los surcos son 
un poco profundos, pasar la grada, ya de plano, 
ya poi e lodo de los dientes, y así sucesivamen¬ 
te? P ara que la grana quede enterrada, poro no 
muy pi otunda. Es bueno también atar después 
á la gi' ac * a u n baz de espinos, cargado de algunas 
piedras o de leños, para que igualen la tierra y 
contribuyan a aterrar mejor la semilla. El pun¬ 
to esencial esta en dividir la tierra, labrarla pro¬ 
fundamente, do enterrar demasiado la grana y 
cubrirla bien. _ después de la siembra sobre¬ 
viene una lluvia fuerte, todas las granas germi¬ 
narán, y se verán muy pronto asomar las plan¬ 
tas pór todas parteé 
De los cuidados que exige el alfalfar después de 
sembrada. 
Cuando el terreno lo oonviene, cuando lia sido 
bien sembrada, y en fin, cuando ha germiuado 
bien la simiente, no necesita ningunos. Este mé¬ 
todo no es el de los autores que prescriben como 
una coudiciou necesaria el limpiar el campo de 
todas las malas yerbas tantas veces cuantas vuel¬ 
van á salir. Esta precaución es inútil y un gas¬ 
to suporíluo, si la alfalfa no ha nacido muy cla¬ 
ra. En este caso, provenido 6 do la mala cali¬ 
dad do la grana, ó del mal sombrado, ó del efec¬ 
to de la estación, es mejor arar de nuevo para 
destruir las malas yerbas, dejarlas podrirse, y vol¬ 
ver á sembrar el campo cu la época couveuiento 
al clima. En los países en que los calores son 
moderados y lluove en verano, so puedo sem¬ 
brar hasta fines do agosto; pero no sucede así en 
las provincias del Mediodía, porque la sequedad 
y el calor lo impiden. 
El mayor y mas terrible enemigo quo tiene la 
alfalfa, antes quo el tiempo la destruya, es el gu¬ 
sano del escarabajo melolonta y el del insecto lla¬ 
mado fraile ó rinoceronte , que es el escarabajo ri¬ 
noceronte de Linueo. 
Estos gusanos ó larvas trabajan siempre en¬ 
tre dos tierras en línea circular y forman á fuer¬ 
za de tiempo lo quo llamamos coronas , espacios 
vacíos do alfalfa, do los cuales poco á poco se 
apodera la yerba. El gusano comienza por el 
primer pié que encuentra, pasa al segundo, vuel¬ 
ve después al mas cercauo del primero, y poco á 
poco establece su galería prosiguiendo así, de 
modo que el espacio quo ha devorado parece que 
lia sido segado. Si en esta especie de círculo 
se divisan algunas eminencias, es señal de que 
muchos gusanos trabajan á un mismo tiempo en 
diferentes líneas: algunas veces so juntan dos co¬ 
ronas ó solo las separa una tila de pies do alíalta, 
y otras quodan dos ó cuatro plantas intactas en 
medio de uua corona. El estrago continúa has¬ 
ta que la larva se trasforma en insecto perfecto, 
es decir, en escarabajo, quo entonces sale de la 
tierra á poner los medios do reproducir, y se en¬ 
tierra después. Y pues conocemos ya el origen 
del mal, solo nos resta hallar los medios do re¬ 
mediarlo. 
Los alfalfares que están cerca de bosques, de 
árboles y principalmente de alamedas, padecen 
mas daños que los otros, y la razón es muy sen¬ 
cilla: estos arboles sirven de refugio á los escara¬ 
bajos cuando salen de la tierra, porque se alimen¬ 
tan de sus hojas y se resguardan en ellos del ar¬ 
dor del sol. Juntos, por decirlo así, en familia, 
encuentran fácilmente sus compañeras, y e n lle¬ 
gando la época de enterrarse, hallan en la cerca¬ 
nía los medios de cumplir con el fin de su con¬ 
servación y reproducción. De esta teoría pase¬ 
mos ahora á la practica. 
I 9 Quítense escrupulosamente del prado to- 
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