ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
103 
manifiesta en un polvo harinoso sembrado do cier¬ 
tas postillas, que cubre las hojas y las hace caer¬ 
se; enfermedad al parecer análoga á la que en 
las higueras se conoce con el nombre de mandria 
ó movgria v que se atribuye á las nieblas y va¬ 
pores húmedos que sorprenden la traspiración do 
las plantas, no siendo otra cosa que una plaga do 
cochinilla parecida á la que con el nombre do ne¬ 
gra, porque toma este color, acometo á los olivos 
y también al algodonero. El polvo blanco ó ne¬ 
gro son los excrementos de los insectos, los cuales 
excrementos en el algarrobo y la retama son acei¬ 
tosos y relucientes, y manchan el suelo como si 
lo barnizaran. 
Del comercio del algodón. 
El algodón se distinguo en el comercio en tres 
clases: do España, de Levante y de América, y su 
cultivo ha progresado prodigiosamente en razón 
de su uso. 
De los usos del algodón. 
Entre todas las materias textiles ó que pue¬ 
den tejerse, el algodón es el que se presta me¬ 
jor á las manipulaciones do las artes, bien sea 
solo, bien mezclado con el lino, la lana y la 
seda. Es una materia que no opone resistencia 
ó que se presta á cuanto se exige de ella; dosde 
el hilo mas grueso de las madejas que so em¬ 
plean en torcidas para las luces, hasta la hebra 
delgada como el cabello que tiene sobro doscien¬ 
tas mil varas ó cerca de cuarenta leguas de lar¬ 
go por libra de peso. Con él se tejen desde las 
mantas de cama y sacos groseros hasta la tela 
mas trasparente cual la usaba la hija del empe¬ 
rador del Mogol Orangzeb, que reconvenida por 
su padre de ir vestida con poca decencia, lo con¬ 
testó disculpándose que la muselina qim la ca¬ 
bria y que ella misma había hilado, lo daba nue¬ 
ve vueltas al cuerpo. 
Ninguna materia exige tampoco menos prepa¬ 
ración para ser empleada, y ninguna, en fin, es 
de tanto uso y tan barato. ¿Qué extraño es que 
en su cultivo haya sobrepujado al del lino, cáña¬ 
mo, lana y seda, y mas si atendemos á la perfec¬ 
ción á que ha llegado en nuestros dias su manu¬ 
factura, auxiliada con el uso de la bomba de va¬ 
por, q^e mueve un taller entero y ejecuta mil 
operaciones á un mismo tiempo, desde el despe¬ 
pitado hasta dar concluida la obra á que se des¬ 
tina el algodón?. Confesamos nuestra pequeñez: 
al entrar p° r P n ®era vez en una de estas gran¬ 
des fábricas, nos pareció la bomba de vapor un 
ser inteligente que distribuye sus órdenes com¬ 
plicadas á mill ares de súbditos que se prestan 
presurosos á obedecerlas. Unos despepitan, otros 
cardan, otros hacen jopos, otros hilan, otros tuer¬ 
cen y otros pintan; y tQ do con las complicaciones 
y variedades quo exige el gusto y el capricho ver¬ 
sátil del dia. 
De la posibilidad dt extender su cultivo. 
La especie herbácea, que so siombra en fines 
de marzo y do abril y se recoge en setiembre, 
se puedo cultivar casi en toda España, y la vivaz 
sobre todo es mas á propósito que el anual, por- 
quo se anticipa su vegetación, y por consiguien¬ 
te su florescencia y fructificación. 
Aconsejo pues al labrador que para intentar 
un ensayo en grande prefiera al algodonero de 
Iviza, que prepare la tierra en el otoño con cua¬ 
tro ó cinco rojas; quo la abono en marzo y la 
corte y propare para poderla rogar, y que la siem¬ 
bre desde 1° do abril hasta mediados de mayo, 
según la estación y el clima. 
Si no lluevo al sembrar, se dará un riego in¬ 
mediatamente, y so renovará cada cuatro dias, 
hasta que comiencen á nacer las plantas. Las 
demás operaciones se repiten según liemos dicho 
al principio al hablar del cultivo. 
Los limones no comienzan á madurar bien y 
á abrirse hasta principios de octubre, y la cose¬ 
cha continúa en los dos meses siguientes hasta 
principios de enero. Resiste bien el frió y aun 
las heladas; pero la humedad excesiva la pudre. 
Este algodonero vivaz se conserva durante mu¬ 
chos años; pero es necesario cortarlo entre dos 
tierras, por marzo ó por abril si continúan los 
frios; darles un par de labores cruzadas, y rastri¬ 
llar y echar fuera todas las malas yerbas que ha 
criado durante el invierno. El buen éxito de es¬ 
te cultivo es seguro en toda España, excepto en 
los parajes frios de las montañas, cuando el 
de los algodoneros arbóreos y frutescentes es mas 
expuesto, á lo menos por ahora y hasta quo la 
planta se vaya aclimatando poco á poco. El al¬ 
godonero es ya en el dia la primera planta para 
las artes, como el trigo lo es para las subsistencias, 
y su uso se va exsendiendo cada vez mas: os pre¬ 
ciso pues dar á su cultivo toda la extensión que 
merece. 
Utilidades que produce su, cultivo. 
Un algodonal pueda producir en los cuatro 
años do su duración doscientas oohenta arrobas 
de algodón por fanega de tierra, que valuado á 
50 reales, importan 14.000 reales;, deduciendo de 
ellas 1.504 reales de prepararla tierra en el pri¬ 
mer año, 1.936 reales en cada uno de los cuatro 
siguientes, y la renta de la tierra en todos cinco: 
hace el total de gastos una suma de 9.248 reales, 
y resulta de produoto neto 4.752 reales por fane¬ 
ga. Rebájese cuanto se quiera la suma del pro¬ 
ducto y auméntese cuanto se quiera la de gastos; 
siempre resultará un benefioio superior al de cual¬ 
quiera otro cultivo. 
1 Según estos datos forma el señor don Javier 
