ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
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lrículo de las materias alimenticias. Cuando el 
aire, el agua, las sales y las tierras entran en los 
cuerpos organizados, no reciben en ellos ninguna 
de las propiedades peculiares de los seres vivien¬ 
tes. El fosfato calizo ó tierra que forma los hue¬ 
sos, ni siente ni vivo; su sensibilidad, su vida es¬ 
tá en el cartílago, en el gluten. 
La vida es un círculo inmenso en que giran 
los alimentos de animales y do vegetales, es de¬ 
cir, la materia animada, que da la vida y la sos¬ 
tiene con su giro continuo del animal al vegetal 
y de este al animal, porque nada pereco en el 
universo ni hay mas que variaciones do forma en 
la materia viviente: hoy hombre, mañana insec¬ 
to, el otro dia pez, ave, etc. La generación pre¬ 
sente es la heredera de la generación pasada y 
la herencia de la generación futura, dovuelta 
sin menoscabo alguno á nuevos seres vivientes. 
Nuestros nietos se alimentarán con nuestros ca¬ 
dáveres, como nosotros nos estamos alimentando 
con los de nuestros abuelos. Tal es la ley in¬ 
mutable que el Artífice supremo ha marcado a su 
obra, tanto mas admirable cuanto mas coustante. 
Pero estas mismas sustancias, indiferentes por 
sí para pertenecer á cualesquiera de los dos rei¬ 
nos de la naturaleza viviente, animal ó vegetal, 
una vez adoptada por uno de ellos, sigue un rum¬ 
bo diverso y da resultados muy distintos. 
Los animales meten eu su boca los alimentos 
bajo diferentes formas y preparaciones, útiles 6 
inútiles para la nutrición; los vegetales chupan 
por medio de las raíces el agua y las materias 
disueltas en ella útiles ó inútiles para la vegeta¬ 
ción. 
Los alimentos, deglutidos ó tragados por los 
animales, descienden poruña canal, que mediante 
sij contracción orgánica, los conduce hasta el si¬ 
tio en que las materias alimenticias se segregan 
de las que no lo son: los alimentos de los vegeta¬ 
les, obl.gados también por una contracción orgá¬ 
nica de los vasos, se elevan hasta los órganos do 
las hojas, ¡ue es donde al parecer se segregan las 
materias útiles de las que no lo son. 
Los animales arrojan de si bajo la forma de 
excrementos, la parte de los alimentos que es 
inútil para la nutrición; lo mismo hacen los ve¬ 
getales, explicándola bajo la forma de una ema¬ 
nación acuosa. 
Los vasos linfáticos en los animales absorven 
el quilo o jugo nutritivo de los alimentos y lo con¬ 
ducen a un depósito donde recibe la influencia 
de la atmosfera: la parte nutritiva del alimento 
vegetal sube por vias desconocidas a mezclarse 
con otra especie de alimentos que la planta reci¬ 
be de la atmosfera p 0 r medio do los órganos do 
sus hojas. 
El quilo, después qu@ ha recibido la influencia 
de la atmósfera, se convierte en sangre, circula 
por todo el cuerpo J alimenta todos los órganos: 
la linfa de los vegetales, después de haber reci¬ 
bido en las hojas la influenoia de la atmósfera, se 
convierte en jugo descendente, se separa de los 
órganos foliáceos y pasa á alimentar las nuevas 
partos que se desarrollan 
La sangre segrega en diferentes partes del 
cuerpo sustancias particulares que son inútiles d 
la nutrición, como la orina, ó necesarias á la ac¬ 
ción do ciertos órganos, como las lagrimas, ó des¬ 
tinadas á la reproducción, como el fluido esper- 
mátioo: el jugo descendente se grega en diferen¬ 
tes partes de la planta, sustancias que son ó in¬ 
útiles para la nutrición, como los olores, ó nece¬ 
sarias para la conservación de ciertos órganos co¬ 
mo el glareo, ó destinadas á la generación, como 
el fluido del pélen. 
Los animales, dotados do voluntad y de movi¬ 
miento, pueden elegir sus alimentos y cogerlos, 
lo cual supone que tienen cierta solidez; los ve¬ 
getales, privados do sensaciones y de movimien¬ 
tos voluntarios, se alimentan de las materias in¬ 
orgánicas derramadas por todas partes y que no 
le oponen ninguna resistencia, como el agua, y 
al mismo tiempo y siu elección de todas las ma¬ 
terias que están disueltas en ella. Los animales 
introducen estos alimentos en su cuerpo por un 
efecto do su voluntad, y los vegetales por defec¬ 
to necesario de la iac.ultad absorvente de su teji¬ 
do: la mayor parte de los animales uo tienen mas 
que una boca; los vegetales tienen minutas. 
Los alimentos en los animales, autes de llegar 
al punto en que se hace la segregación do sus 
principios, reciben una preparación en un saco 
particular; los vegetales no tienen estómago: si los 
alimentos reciben alguna preparación, se efec¬ 
tuara gradualmente en toda la longitud de los va¬ 
sos de la savia. 
Los excrementos animales, es decir, el vehí¬ 
culo do las materias nutritivas que comen, son 
generalmente sólidos; los vegetales excretan agua 
casi pura, porque la agua sola es la que disolvien¬ 
do diferentes materias las pone en estado de ser¬ 
virles de alimento. 
La acción de la atmósfera en la nutrición de 
los animales consiste principalmente en quitarles 
el carbono superabundante; en la nutrición de los 
vegetales procura, al contrario, fijar el carbono 
en ellos. 
La saugre ó el fluido nutricio de los animales 
circula por sus cuerpos, pasando y repasando sin 
intermisión por unos mismos canales; el jugo nu¬ 
tricio de los vegetales sube desdo las raíces á las 
hojas, y desciende de las hojas á las raíces; per 0 
no parece que vuelve á tomar otra vez la misma 
dirección. 
Por todo lo dicho se ve que las semejanzas de 
los dos reinos oaganizados, animal y Vec, e tal * con¬ 
sisten en la naturaleza de los fenómenos y las 
diferencias en la causa que l 0s determina y en 
las materias de que se alimenta cada uno de los 
reinos. 
Considerando ahora los alimentos con relación 
al hombre, debemos tener presente que aun cuan- 
