ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
155 
perpendicular al horizonte, á no ser que algún 
obstáculo invencible le haga variar de dirección: 
bus ramas parece también que la buscan, procu¬ 
rando no separarse en lo posible de la linea ver¬ 
tical. El calor y la luz influyen también en esta 
disposición, y el agua no la impido. Las partes 
que constituyen el tronco, que son la médula, las 
fibras leñosas, la corteza, la epidermis, etc., so 
apartan de la masa general, y reuniéndose á cier¬ 
ta distancia en un cuerpo separado, forman tam¬ 
bién un árbol pequeño, implantado sobre el tron¬ 
co principal, y á esta nueva producción damos el 
nombre de rama. Su diámetro peculiar, preci¬ 
samente menor que el del tronco que la sostiene, 
sigue su orden progresivo. Las que nacen de la 
cima del tronco, y en general las que están mas 
cercanas á él, tienen mas volumen y son mas vi¬ 
gorosas, disminuyéndose uno y otro á proporción 
del número y distancia de las ramas. En estas 
y en los renuevos es doude debe buscarse la for¬ 
ma primitiva del tallo, y uo en el tronco, reduci¬ 
do al cabo á la forma circular ó redonda. El 
tallo es triangular en el aliso, en el naranjo y en 
alguna especie do álamo, cuadrada en el boj y el 
flomis, pentágono en el pérsico y el jazmín y 
exágono en la clemátide y en muchas especies 
do arco. Esta variedad se hace notar así en la 
inserción do las ramas como en la de las hojas. 
Las raíces, destinadas á vivir en la oscuridad 
y á penetrar diversas capas de tierra apartadas 
de nuestra vista, están privadas do los adornos y 
bellezas con que la naturaleza hermosea los tallos 
y las ramas, pero abundan en ellas los órganos de 
la vitalidad. Compuestas como el tronco de cuer¬ 
pos leñosos y de capas corticales, solo se diferen¬ 
cian en que estas y la epidermis son mas gruesas 
aun en las raíces que en el tronco. El color, así 
interior como exterior, es diferente también y 
por lo común mas vivo en las raíces. Guardan 
estas además tanta proporción con las ramas en 
su extensión, dirección, disposición y figura, que 
parece que dan á estas las luyes para su forma. 
Dotadas, si puede decirse así, de un tacto seguro, 
buscan por todas partes el alimento, y la vida. 
¡Con qué maravillosa fuerza aspiran'los jugos nu- 
triciós quo tienen que elaborar! ¡con qué acierto 
los eligen! Al lado de una planta benéfica cuyo 
uso nos restituye la salud y restablece el orden en 
nuestra economía animal, suelen crecer las yerbas 
ponzoñosas, instrumentos de dolores y de la muer¬ 
te. Las raíces de una y otra están muchas ve¬ 
ces enlazadas; pero á pesar de esta unión, cono¬ 
ce muy bien cada una los jugos que debe apro¬ 
piarse. La superficie de las raíces está llena de 
un infinito número de bocas por donde los jugos 
y la savia respectivos penetran en el vegetal que 
deben sustentar. 
Tales son los objetos que nos ofrece el árbol a 
primera vista; p ero n °s detenemos mas y exa¬ 
minamos sucesivamante las partes que lo compo¬ 
nen, nos asombraremos al ver la profusión, varie¬ 
dad y riquezas que emplea la naturaleza en esta 
obra. La epidermis es lo primero que llama nuestra 
atención: esta piel tan sutil, única eu algunas 
plantas y tan multiplicada en otras, es la que in¬ 
mediatamente cubre la corteza; su trasparencia 
le hace tomar el color del tejido celular que está 
debajo, parecida en esto á la epidermis de los 
animales, debajo do la cual so distinguen las ve¬ 
nas, las carnes y la gordura; la epidermis, blanda 
y flexible eu la planta joven, se dilata ó da do sí 
á proporción que esta crece; pero esta extensión 
tiene su término, llegado el cual se desgarra y 
solo ofrece ú nuestra vista trozos muertos y secos, 
y si se mantiene pegada á la corteza, es menos 
por la vida de que no goza que por adherencia á 
la piel nueva que se forma debajo de la antigua. 
No hay cosa en la naturaleza que no tenga su 
utilidad y destino: la epidermis impido la traspi¬ 
ración excesiva de las partes que cubre y que de¬ 
bilitaría la planta, é impide que se sequen y sepa¬ 
ren, porque está compuesta do glandulitas donde 
so encierra un humor vivificante. 
Si se levanta la epidermis con la puuía de un 
instrumento delicado, se percibirá desde luego 
una sustancia, muy visible en muchas plantas, 
sobre todo cu el saúco, de un color verde muy 
oscuro por lo común, casi siempre suculeuta y 
herbácea, llamada por Duhamel cubierta celular , 
y con efecto, parece que es una de las últimas 
producciones del tejido celular. 
Este mismo tejido celular, compuesto de ven¬ 
trículos abundantes en humores propios, tiene 
ocupados los poros ó intersticios por una especia 
de red formada de fibras longitudinales, que so 
juntan y so auastomosizan ó se pegan cu todos 
sentidos. Esta red ó este plexos cortical es un 
solo cuerpo que está distribuido cu muchas ca¬ 
pas de igual composición, que terminándose en 
el líber ó albura, forman la corteza propiamente 
dicha. Esta cubierta, necesaria al árbol, lo de¬ 
fiende do la intemporio y protege la formación y 
fomento de las partos leñosas. La corteza está 
atravesada en su grueso y de alto á bajo por cier¬ 
tos vasos de naturaleza diferente y destinados á 
diversos usos. 
Si la corteza, parte tan delicada, tocase inme¬ 
diatamente en la madera firme y dura F.sin que 
hubiese otra sustancia intermediaria: podría las¬ 
timarse; la naturaleza lo ha evitado poniendo en¬ 
tre las dos la albura. Las partes leñosas, al prin¬ 
cipio blandas y herbáceas,, no adquieren de re¬ 
pente su perfecta solidez; los años la van fortifi¬ 
cando poco á poco, y la dureza de las capas des¬ 
de la corteza al centro se va efectuando alterna¬ 
tivamente con lentitud. _ Sin embargo, esta con¬ 
versión no es tan insensible que no se distinga en 
casi todos los árboles una porción leñosa, de color 
mas blauco y de sustancia mas tierna que el res¬ 
to de la madera, conocida por los naturalistas con 
e l nombre de albura y por los marinos con el 
de samago* 
