ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
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gera hemorragia que una planchuela do hilas seria 
capaz de detener. 
ARENA, ARENAL. 
Damos este nombre á las piedras reducidas ú 
fragmentos muy pequeños, y arenisco 6 arenoso 
á la tierra que está mezclada con mucha arena: 
de lo dicho se infiere que hay tantas especies de 
arena como de piedras. Las hay arcillosas, ca¬ 
lizas, ferruginosas, volcánicas, etc.; pero las mas 
abundantes son las vitrificables, porque no se re¬ 
ducen tan pronto á tierra como las calizas y las 
arcillosas, á causa de su mayor resistencia á la 
acción de los meteoros. Casi toda la arena pro¬ 
viene de la descomposición del granito ó piedra 
berroqueña que forma el centro de las montañas 
primitivas, mucho mas elevadas antiguamente do 
lo que lo son en el dia. 
Pocas veces se encuentran arenas homogéneas, 
porque regularmente son, como liemos dicho, el 
resultado de piedras desbaratadas, arrastrado pol¬ 
la corriente de las aguas hasta el paraje en que 
cesando la violencia do estas, so asientan y for¬ 
man un banco ó depósito, que es lo que se lla¬ 
ma arenal. 
Por esta causa los arenales se forman en las 
llanuras, dondo el curso de las aguas es manso, 
y nunca en las pendientes, donde es rápido. 
La tierra actual no es otra cosa que la descom¬ 
posición de las piedras, unida á la do los anima¬ 
les y vegetales que mueren que es lo que llama¬ 
mos humus ó tierra vegetal, y con ella está mez¬ 
clada una porción do arena, que por su dureza 
no se ha reducido aun á tierra, y ha resistido á 
la acción de los ácidos contenidos en la tierra y 
de los meteoros. 
La arena, principalmente la vitvificable, tieno 
diferentes y muy apreciables usos. Combinada 
con la sosa ó la potasa, produce el cristal y el vi¬ 
drio; con la arcilla dá consistencia á todas las 
obras de alfarería, y con la cal forma la argama¬ 
sa ó mezcla do quo so usa en los edificios. 
Pero nuestro principal objeto es considerarla 
con relación á la agricultura. 
Es fácil juzgar de la naturaleza de un terreno 
siguiendo después de una lluvia fuerte los depó¬ 
sitos que las aguas han dejado al retirarse, porque 
se han llevado y disuelto toda la tierra vegetal 
y han depuesto en las orillas de la corriente la 
arenosa ó vitriflcable. Ahora bien, un terreno es 
tanto menos fértil cuanto mas arena se halla en 
él. Convenimos en que esta aserción es demasia¬ 
do general; pero es verdadera en el fondo, -por- 
cjue la fertilidad de un terreno depende de las 
combinaciones de las tierras que forman su sue- 
lo. En esto caso la arena no es otra cosa quo una 
tierra matriz y nada productiva, destinada unica- 
ipente á recibir las raíces de las plantas: el humus 
ú tierra vegetal es la única tierra que entra en la 
composición de las plantas, soluble en el agua y 
únicamente formada de descomposiciones de plan¬ 
tas y animales. Pero si so quiero saber pronta¬ 
mente cuántas partes calizas ó vitrificables con¬ 
tiene cierta porción do arena, hágase el análisis 
de ella. 
Si insistimos en esta manera de conocer las 
tierras, es con el fin de destruir una infinidad de 
errores que propagan muchos escritores de agri¬ 
cultura, que toman por leyes generales algunas 
excepciones aisladas y no quieren subir a los 
principios do las cosas: dicen quo la arena negra 
es fértil, que uo lo es tauto la amarilla y que la 
roja lo es poco; pero preguntamos: ¿de quién de¬ 
pende este color? ¿es inherente á la arenar Y 
dado caso que lo sea, ¿en qué contribuye el color 
á su calidad y á su fertilidad? El color es una 
cosa accidental que nada prueba. Si la arena es 
vitriflcable no valdrá mas porque sea negra, blau- 
ca ó roja. Siendo un resultado de la descompo¬ 
sición del granito, siempre será estéril por sí 
misma, cualquiera que sea su color. Al contrario 
la caliza, tenga el color que se quiera, siempre 
será fértil, y su grado de fertilidad mayor ó me¬ 
nor dependerá de su mayor ó menor combina¬ 
ción con las partes vitrificables. Lo mismo su¬ 
cedo con las arenas do las riberas del mar, con la 
diferencia en cuanto á su fertilidad, que aunque en 
algunas playas sean casi enteramente vitrificables, 
están siempre mezcladas con un gran número do 
despojos do conchas, de insectos y de pescados; 
sustancias calizas que se descomponen fácilmente 
y hacen con su descomposición fecundas las are¬ 
nas vitrificables, ó por mejor decir, los intersti¬ 
cios entre estas arenas son otros tantos aposentos 
ó receptáculos dondo se aloja la tierra caliza. 
Entonces las tierras vitrificables no son otra cosa 
que una tierra matriz y areuas capaoes de hospe¬ 
dar el humus quo lia do formar la madera de las 
plantas acarreado por la savia. Se deben tam¬ 
bién agregar á los resultados de las descomposi¬ 
ciones da las partos calizas los principios salinos 
que so quedan pegados á esta sarenas, y como la 
sal es de base terrea y caliza, tiene además la pro¬ 
piedad do atraer la huinodad del aire. 
Es claro que á estas propiedades se debe la 
fertilidad tan grande que esta arena proporciona 
á las tierras fuertes cuando la esparcen y mez¬ 
clan con ellas; es también fértil y muy útil paia 
el cultivo de algunas plantas, del ajo, por ejem¬ 
plo, y do las cebollas: si las lluvias no son escasas 
en el país y hay cuidado de cubrir su superficie 
con algas ú otras producciones marinas: estas al¬ 
gas y estas plantas son íiatui almente saladas y 
por esta cualidad tienen la doble ventaja de con¬ 
servar la humedad del aíro como se lia dicho, y 
de retener y oponerse en gran parte á la evapo¬ 
ración do la humedad de la tierra; por consiguien¬ 
te, la fertilidad de las arenas dependo de sus prin¬ 
cipios constituyentes y no do s u color. En efec¬ 
to, supóngase un rio o un arroyo encajonados y 
q U e corra por entre montañas de granito, do cual- 
