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ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
profundidad para que nazcan las flores rúas fácil¬ 
mente; pero como son muy sensibles á los hielos 
y se levantan cada año una pulgada, es mejor, 
para quo no so pierdan en un invierno riguroso, 
enterrarlas á siete ú ocho pulgadas de profun- ¡ 
didad. 
De Ioj cosecha de azafran. 
El azafran florece mas temprano ó mas tarde, 
según son mas secos ó mas húmedos los otoños, 
mas calientes ó mas frios. Guando á fines do 
setiembre sobrevienen lluvias apacibles acompa¬ 
ñadas de un aire caliente, las flores so manifiestan 
con una abundancia extraordinaria, 'lodas las 
mañanas parece que están los campos cubiertos 
de una alfombra de color de lino. Entonces las 
gentes trabajan de dia y de noche; pero ¿ pesar 
de todos sus cuidados pierden una parte de sus 
flores, principalmente si sobrevienen vientos que 
las maduren ó lluvias que las pudran. Estas tris¬ 
tes circunstancias se reunieron en 1 753: entonces 
se perdió una prodigiosa cantidad de flores, sin 
embargo de que se pagaba á diez reales el coger 
cada libra de azafran verde. Las vendimias que 
se retardaron aquel año contribuyeron mucho 
á embarazar esta cosecha, porque se hicieron al 
mismo tiempo que la recolección del azafran. 
Hay años, al contrario, que acabadas las vendi¬ 
mias principian los azafranes, y las flores vienen 
sucesivamente unas en pos do otras; entonces, 
como la cosecha dura mas tiempo, hay propor¬ 
ción de cogerlo sin el mas leve desperdicio Y o 
me acuerdo, dice Duhamel, que hubo un ano en 
que arrancadas las primeras flores sobrevinieron 
hielos fuertes y se pasaron mas de quince dias 
antes de mostrarse otras nuevas. Se creia ya 
que la cosecha estaba concluida; pero el tiempo 
se suavizó, Jas flores salieron unas después de 
otras y la recolección fue muy buena. La cose¬ 
cha del azafran por lo coinun dura tres semanas 
ó uu mes; en e3e tiempo los hombres, y las muje¬ 
res principalmente, salen al campo al rayar el 
dia, con unos cestos pequeños y otros grandes y 
con asas. Abren las piernas y ponen sus pies 
entre las hileras del azafran; cogen las flores es¬ 
tallándolas por bajo del cáliz, y cuando no les 
caben mas en la mano derecha, las echan en el 
cesto que tienen en la izquierda Cuando este 
se llena lo vacían con cuidado en los otros gran¬ 
des de asas y los llevan a la casa 
Se deben coger las flores de azafran al instante 
que se manifiestan y aun antes que esten abier¬ 
tas, porque dilatándolo mas seria mas difícil 
ranearlas, y como s0 marchitan muy pronto, es 
necesario principiar á cogerlas con el rocío üe la 
mañana. En l a fuerza do la recolección se cogen 
también por la tardo; no obstante, las de la ma¬ 
ñana son siempre mejores, porque parece que e 
azafran, qu® es Una planta de otoño, crece m as 
por la noche qu® P or el dia. 
La Hochefoucault recomienda cortar las flores 
con la uña, porque observa que si se rompen en 
lugar de cortarlas así, se queda el pistilo, y la 
flor quo se lleva á casa va vacía. Añade quo 
introduciéndose el agua por la rotura, se pudre 
la cebolla pasado alguu tiempo. Los habitantes 
del Gatinoes no cortan las flores con las uñas, las 
cogen cerca de la tierra entro el dedo pulgar y 
el medio del segundo dedo, doblan la flor y la 
rompen fácilmente. De este modo el pistilo ja¬ 
más se queda pegado á la eebolia, y no se nota 
que estas so pudran. Los jornaleros que se ocu¬ 
pan en coger flores ejecutan esta operación con 
tanta destreza y prontitud, que apenas puede la 
vista seguir la mano del cogedor. 
Cuando no se pueden espinzar inmediatamente 
todas las flores cogidas, se extienden sobre el 
suelo de un granero, y de este modo so conservan 
do un dia para otro; sin esta precaución se reca¬ 
lentarían y seria muy difícil cspinazarlas después. 
Luego que las flores están en la casa se extien¬ 
den sobre grandes mesas, alrededor de las cuales 
están sentadas las escogedoras con un plato en 
la mano cada una. Toman la flor con la mano 
derecha, la pasan á la mano izquierda cogiéndola 
por el lugar donde principia la dilatación del 
tubo y cortan el pétalo por este lugar. Hecho es‘o, 
tomando con la mano derecha uno de los esli.mis, 
echan todos tres en la escudilla. Las espinza- 
doras diestras cortan el pistilo á dos ó tres líneas 
por bajo de los estigmas, porque si no so separa¬ 
rían y seria necesario emplear mucho tiempo en 
recogerlos Por otra parte, los inteligentes no 
sienten ver una pequeña extremidad blanca, por¬ 
que sucede que algunas gentes mezclan el 'cárta¬ 
mo alazor con el azafran, y esta pequeña extre¬ 
midad blanca sirve para reconocer el fraude 
Los compradores temen principalmente hallar 
fragmentos de pétalos en el azafran, porque es¬ 
tas partes se enmohecen y le comunican un mal 
olor. Como los estambres no tienen olor algu¬ 
no, deben sor mirados como partes extrañas, ó al 
menos inútiles; cuando las espinzadoras perciben 
que queden algunos pegados al pistilo, los hacen 
caer dando golpes sobre la mesa con el puño de 
la mano derecha. Todo esto se hace con tal pron¬ 
titud, que una espinzadora diestra pueda limpiar 
una libra do azafran en un dia. 
Aunque todauua familia se ocupe dia y noclio 
en espiuzai azafran, los que recogen una canti¬ 
dad considerable se ven precisados á asalariar es¬ 
pinzadoras por espacio de un mes, quo es á cor¬ 
ta, diferencia el tiempo que dura la recolección. 
En esta época llevan á las ciudades villas y al¬ 
deas, donde no lo cultivan, carros de* aeaf au pa¬ 
ra espiuzarlo: ordinariamente pa»an este trabajo 
á razón de ocho ó diez cuartos la libra; peí o al¬ 
gunas veces cuesta diez y sc j s ¿ veinte¡reales, se¬ 
gún es la abundancia de fl orcs ó la dificultad de 
limpiarlas. 
A medida que se espinza el azafran, es menes» 
