ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
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las hojas cío los arbustos y de los árboles, que 
cayéndose en el otoño y cubriendo el suelo, dejan 
de ser después enterradas por las labores, mez¬ 
cladas con la tierra y combinadas con olla; en¬ 
tonces se empobrece el suelo, porquo se le priva 
de sus antiguos elementos. No es por lo tanto 
el cansancio, como lo han creído muchos, ni la 
vejez, sino nuestra pereza, la causa de que los 
campos no nos correspondan mejor. Mayores 
cosechas lograríamos si restableciésemos la tier¬ 
ra con abonos moderados, empleados con fre¬ 
cuencia y á tiempo.” 
La tierra abandonada á sus producciones na¬ 
turales, todos los años se viste con mas menos 
vegetales, y estos son mas ó menos lozanos so 
gun son mas ó menos adecuados á ella y según 
que les favorecen mas ó menos las estaciones. Y 
aunque los productos del cultivo estemíanla tier¬ 
ra mas que los productos naturales, ó porque 
aquellos les sean menos propios ó porque estos 
le sean mas análogos, todavía el arte acude en 
auxilio de la naturaleza empleando varios medios. 
Los abonos acuden á corregir esta debilidad, 
esta falta de energía si puede decirse así, propor¬ 
cionando á las plantas los alimentos vegetales en 
que ellos abundan. Las labores, al mismo tiem¬ 
po que esponjan la tierra, presentan á la atmós¬ 
fera nuevas superficies para que deposite en ella 
los elementos do vegetación que andan siempre 
vagando y eu un movimiento continuo. Las es¬ 
cardas libran á las plantas útiles de unos huéspe¬ 
des parásitos, tanto mas nocivos cuanto mas aná¬ 
logos son al terreno que los alimenta, que aque¬ 
llos que la voluntad y la mano del hombre le 
sustituyen. En fin,lo3 riegos, corrigiendo la falta 
de lluvias y regularizando el concurso de la hu¬ 
medad á la vegetación, conservan la fecundidad 
de la tierra y la aumentan. 
El barbecho suple por la falta do abonos, de 
labores, de escardas y de riegos; por consiguien¬ 
te cuando el labrador tiene á su disposición es¬ 
tiércol, brazos y agua, que son los tres agobies 
1 "noipales del cultivo, no debe haber barbechos, 
norque estos no son mas que un suplemento de 
souellos; con el agua se logra que la tierra adquie- 
„ e n uno, dos ó mas años, lo que la mano del 
nombre puedo suministrarle en pocas horas. Se 
¡liria preguntar a los que no se hayan conveni¬ 
do con 10 dlcho ; <¡ e ^ an,1 ° descansan las huertas? 
Inca; porque ios hortelanos las abonan, las la¬ 
bran, l* 9 lim P laQ . de y erba Y las riegan. 
Da de9p r °P oroioa e °h’e las tierras y los culti¬ 
vadores, en ^ rc 0 d u . Q e H as requieren y los medios 
de satisface'' sus exigencias, s ; n duda alguna 
el origen de los barbechos. Una fanega de tier¬ 
ra miedo, absortamente hablando, bastar para la 
subsistencia de y p’odrian citarse 
ejemplos que asi lo ^firmasen. 
Año de descanso se ama e l de barbecho. Si 
la tierra pudiera quejarse, ell a reclamaría la in¬ 
juria que le hace la ignorancia, ó mas bien la po¬ 
breza del labrador para atenderla y cuidarla me¬ 
jor y cual conviene para que pueda corresponder 
agradecida. La ignorancia y la pobreza convir¬ 
tieron eu precepto la consecuencia de una nece¬ 
sidad, y en algunos arriendos de las tierras se es¬ 
tipularon los años de barbeobo como necesarios 
para no estonuarlas, del mismo modo que en los 
paises ilustrados y ricos so podría estipular la 
rotación de cosedlas. Dámela descansada , dicen 
los labradores, y no niela des alabada , y en efecto, 
así sucedo cuando no se la ha de abonar ni bene¬ 
ficiar. 
En agricultura no bay nada absoluto; todo es 
relativo al clima, á la calidad do la tierra, á su 
exposición, al género do cultivo. Por eso es tan 
expuesto el dar preceptos cuaudo es tan inminen¬ 
te el riesgo de la mala aplicación do las reglas 
generales á los oasos particulares. Pero atenién¬ 
donos á estas roglas generales, podemos suponer 
que los principios alimenticios del globo que ha¬ 
bitamos ni se aumentan ni se disminuyen; las 
aguas los arrastran, las lluvias los precipitan y 
las nubes, los vientos los pasean por la atmósfera. 
El cultivo tiene por objeto atraerlos, fijarlos á la 
tierra y apropiarlos á las plantas. Y esto es lo 
que busca el labrador y lo quo consigue, con len¬ 
titud en los años do descanso, con alguna mas 
prisa en los de barbecho y labores y con preci¬ 
pitación y abundancia cuando puedo emplear los 
abonos y los riegos que necesita la vegetación, 
según la planta, el suelo y el clima. 
Pero es necesario quo los medios de atraer los 
principios vegetales que vagan por todas partes y 
de fijarlos á vegetaciones determinadas, sean bien 
entendidos y estén además bien aplicados, por¬ 
que pueden hacer un efeoto contrario al que so 
busca. El calor, la humedad, los abonos y las 
labores, son á veoes intempestivos y perjudicia¬ 
les. Y limitándonos ahora a estas últimas, quo 
son las que mas relaeion tienen con los barbe- 
olios, saben muy bien los labradores que una 
reja dada á la tierra en los meses altos de pri¬ 
mavera, la escalda en vez de serlo provechosa 
porque el sol la penetra entonces, la calienta de¬ 
masiado y hace evaporarse la poca humedad que 
le resta y que tan necesaria era á las raíces de 
las plantas y de los árboles. 
Al contrario, la labor dada á la tierra en agos¬ 
to con el objeto do matar ja grama y otras plan¬ 
tas vivaces, cuando es bien profunda, hace el 
efeoto que no se puede esperar de la3 labores de 
primavera y otoño, en que no se consigue otra 
cosa que trasplantar, por decirlo asi, las raíces 
do un sitio á otro y extenderlas p or c ] t(jr _ 
reno» . 
Cuando el labrador no tiene los medios gufi _ 
cientos para dominar el cultivo con abonos, con 
labores y con riegos, e ^scanso de la. tierra es 
su mejor y puedo añadirse su único recurso. Con 
el barbecho vuelve la tierra á reparar sus pérdi¬ 
das, tomando de la atmosfera y de los meteoros 
