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ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
euamente hácia fuera, moviendo poco á poco el 
centro, de modo que lo que allí hay y llaman pié, 
quede perfectamente quemado y fundido por la 
parte inferior y al nivel de la materia ya fun¬ 
dida. 
Concluido el hurgoneo entra la chueca: se agi¬ 
tan primero con ella las orillas, y después de 
hiea chocadas, se prosigue dirigiendo el movi¬ 
miento de la chueca desde las orillas al centro 
d el hoyo hasta que ol maestro conoce que la ma¬ 
teria quedó enteramente derretida toda y sin aire 
alguno interpuesto. . 
La última chocada es la mas trabajosa, por la 
mayor cantidad de materia que debe agitarse, y 
es preciso darla con todo esmero, hasta que la 
pasta quede igual sin elevación alguna: si la tiene 
ó se hincha notablemente, es señal que queda 
aire interpuesto, y entonces es preciso proseguir 
el choqueo hasta que lo expida todo, porque si 
no, la piedra tendria grandes y frecuentes ampo¬ 
llas, lo cual hace desmerecer de su precio en la 
venta. 
Acabada la última chocada acostumbran mu¬ 
chos echar encima uno ó dos cántaros dé agua, y 
luego cubren el hoyo con tierra: dejada allí la 
masa se acaba do cuajar en el espacio de unas 
cuarenta y ocho horas, al cabo de las cuales pue¬ 
de extraerse del hoyo; mas por lo regular se prac¬ 
tica la extracción á los ocho ó quince dias; pero 
puede dilatarse por algunos meses y aun por uno 
ó do3 años. 
Para sacarla se hace por un lado una zanja 
mas profunda que el hoyo, y por ella se extrae la 
piedra, dividida regularmente en tres, cuatro ó 
cinco pedazos. 
La piedra tiene la misma figura circular del 
hoyo y media vara de espesor poco mas menos; 
es sólida, de un gris azulado, claro, tirante al blan¬ 
co, y sus fragmentos tienen sonido maro casi me¬ 
tálico, agujeritos pequeños por encima y en el 
centro un grano bastante fino; es seca al tacto, 
sin olor ingrato, y sabor salado alcalino; mojada 
despide un olor urinoso. 
Al sacar la piedra del boyo resultan varios 
trozos mas ó menos pequeños: en el comercio se 
desprecian los menoros de cinco libras, porque 
con el contacto del aire se esflorecen y reducen 
á polvo, y por consiguiente se cae y desperdicia. 
El cosechero recoge con cuidado ^ estos trozos, y 
reunidos con las cenizas que formo, con Jas oja 
J ramítos que quedaron en los sitios en que es 
tuviaron los garberones ó montones de la yei a > 
hoyo U?erva P ara fundirlos cuando queme otro 
Sucede con frecuencia que por varios acciden¬ 
tes no so Cb Qró bien la piedra, ó que por no 
haberse P odl ^ despachar se redujo á polvo o a 
pequeños pedazo,. Esto ültim0 guce de con ina- 
yo’ frecuencia a h ^, a q Ue so lo se 
hizo eon ] a yerba , , 'íi J 5 fina v con una 
« W de ÍUT 
tre. Esta piedra pura, conservada en el mismo 
boyo, privada del contacto del aire, al cabo de 
tres años, y á veces á los tres ó cuatro meses, 
se reduce á polvo y á pequeños pedazos. Por 
esta circunstancia es desechada en el comercio 
por los imperitos, que eon mucha impropiedad 
se denominan peritos. Esta impericia, verdade¬ 
ramente lamentable, es el origen principal, en 
nuestro concepto, de los infinitos fraudes que so 
han cometido y se cometen en la fabricación de 
la barrilla; fraudes que han conducido este ramo 
de industria y comercio á tal estado de desprecio 
y abatimiento, que amenaza su total ruina y la 
de infinitos propietarios y comerciantes. 
En semejantes casos vuelvo á refundirse la 
piedra y las cenizas, y esta fusión se practica con 
el auxilio del junco de estera que suministra el 
combustible. Para refundir una piedra de cua¬ 
renta quintales, por ejemplo, suele emplearse una 
ó dos carretadas de junco seco. Este combusti¬ 
ble arde muy pronto, deja poquísimas cenizas, y 
estas muy blancas .y al parecer cargadas también 
de sosa ó álcali mineral. 
No todas las barrillas dan igual cantidad de 
buen producto. Este varía en razón al terreno 
al cultivo, á la cantidad de lluvias del año y aí 
modo de la recoleccien, desecación y conserva¬ 
ción de la yerba. 
El terreno, compuesto do arena, oarbonato ca¬ 
lizo (cal) y algo de arcilla, es lo que los labra¬ 
dores alicantinos llaman por antonomasia tierras 
barrilleras. En Aspo, Novelda y otros pueblos 
les dan el nombre, de tierras blanquizares blan 
quizas aliares y otros epítetos semejantes ’ E t " 
tierras en secano y no conteniendo sal com S 38 
salitre ú otras sales, producen la mejor barril? ’ 
en cantidad y calidad. Datos infinitos ofrece 
naturaleza al observador atento en los reinos d & 
Valencia, Murcia y Granada, que apoyan esta i m 9 
portante verdad, que aquellos labradores conocen 
empíricamente. 
La mayor ó menor cantidad de la arcilla pa¬ 
rece no hacer un grandísimo papel, según puedo 
deducirse de lo expuesto hasta aquí y de lo aue 
dice el señor de Alix en su oarta con respecto al 
término do Cieza, en cuyas tierras se encuentra 
indudablemente, la arcilla en cantidad bastante 
considerable; y sin embargo, produce una barrilla 
reputada de calidad superior, y por lo 
pleada exclusivamente en la fábrica ? lsm .° e “ - 
de la Granja. abnca de fistoles 
Si estas mismas tierras llevan consigo sal ma¬ 
rina, salitre, sal purgante ú otras, l a barrilla sale 
de la mala calidad que llaman saladas y que re¬ 
bajan su mérito. 
Acaso se debe a esta circunstancia el crédito 
inferior que aistruto siempre la barrilla de Car¬ 
tagena con respecto á l a d e Alicante, porque al 
puerto de la primera se conducen las barrillas y 
sosas áo Totana, Alhama, Sangon era y otros dis- 
