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ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
Todos los cuerpos se benefician uno3 por otros 
cuando se hallan en una cantidad proporcionada 
y cuando sus principios mecánicos no se oponen 
á ello. 
Hay dos clases de beneficios; unos que depen¬ 
den de los trabajos del hombre, y otros de loa 
abonos. En los primeros el hombre o trabaja 
solo ó ayudado de los animales, y en los segun¬ 
dos la naturaleza entera es quien los suministra. 
Los beneficios se hacen ó en huertas y jardi¬ 
nes, ó en prados naturales y artificiales, o en 
tierras de granos y otras semillas, ó en viñas, ar¬ 
bolados, montes, etc.; pero como todos estos ob¬ 
jetos se tratarán separadamente, es inútil hablar 
aquí de cada uno de ellos en particular, porque 
seria hacer repeticiones fastidiosas. Benejidar 
una cosa, supone que la tierra pierdo continua¬ 
mente parte de sus principios, y que si la indus¬ 
tria humana no la renovase, se volvería estéril. 
Lucrecio y muchos autores antiguos y modernos 
dicen que la tierra se envejece y que de siglo en 
siglo es menos fértil; y tienen razón, si se atri¬ 
buyo á la tierra lo que es culpa del mal cultivo; 
porque si nuestros trabajos, mal entendidos ó he¬ 
chos fuera de tiempo, no se opusiesen á esto be¬ 
neficio de la tierra, jamás se envejecería, y siem¬ 
pre la veríamos intrínsecamente la misma. No 
se ha envejecido aun en la China, donde el cul¬ 
tivo ha llegado al mayor grado de perfección, y 
se ha remoceado, por deoirlo así, en Inglaterra, 
Suiza, Flandes, Bravante, Toscana, Lombardía, 
Piamonte, y en las huertas de Valencia, Orihue- 
la y Murcia; pero se envejece necesariamente en 
todos los países donde las labores muy frecuen¬ 
tes se oponen á la formación de la tierra vege¬ 
tal ó mantillo. Desde que los habitantes de 
ciertos países han principiado á alternar sus tier¬ 
ras desde que los ingleses han sembrado las su¬ 
yas de varias especies do nabos y otra gran por¬ 
ción de plantas, en los años que nosotros lla¬ 
mamos de barbecho ó descanso , han vuelto al 
suelo su actividad primera, porque derrotando 
y enterrando estas cosechas, han multiplicado 
el mantillo, que es la tierra por excelencia pa¬ 
ra la vegetación, la que atrae mas la humedad. 
Para beneficiar nuestras tierras damos labores 
sobre labores, causamos así una evaporaoion in¬ 
mensa de la humedad destinada á la vegetación 
de las plantas, y destruimos hasta lo que llama¬ 
mos mala yerba: en fin, la tierra queda reducida 
á sí misma. El grano que se siembra después, 
acaba de absorver la sustancia vegetable, y en 
ciertos países ha llegado la manía basta arrancar 
de cuajo el rastrojo, como si temiesen su conver¬ 
sión en manti\i 0- Confesamos desde luego q« 0 
el aire, el ag Ua , el calor en fillt todos ] 03 abo¬ 
nos naturales penetran mas profundamente las 
tierras beneficiad^ eon ]ag ] a bores frecuentes; 
pwo para que estas preciogag enjan ac¡one8 pro- 
duzcan e! efecto desoa^ C8 menest0 r que haya 
en la tierra un principa de atraccion , permíta¬ 
senos este lenguaje, un principio do correspon¬ 
dencia, un principio de apropiación, y esta atrac¬ 
ción de la humedad es la que verifican los abo¬ 
nos. Basta para convencerse de esto, comparar 
los efectos de las labores frecuentes dadas en una 
porción de tierra, igual por su naturaleza á la do 
un prado vecino. ¿La producción de este cam¬ 
po será acaso tan abundante como la del prado 
sembrado después de roto y labrado? Repárese 
en los sembrados de un bosque ó monto roto, do 
un terreno pantanoso saneado, y la experiencia 
demostrará su bondad. 
En este todo ha sido mecánico y su acción so¬ 
metida á las leyes físicas. 1° Mientras el prado 
y monto han existido ha habido poca evapora¬ 
ción de principios vegetales; cada planta, apre¬ 
tada por su planta vecina, se asemejaba ú las 
macetas do los experimentos de Tiílot ó á las 
losas agujereadas de Roinosa para el oultivo de 
las berzas, ó á las plantas quo tienen su baso ou- 
bierta de piedras en la superficie del suelo, ó fi¬ 
nalmente, á los árboles plantados en los patios y 
ouyas hoyas son después empedradas como el 
resto del patio. En ciertos países conocen tan 
bien la importancia de impedir esta evaporaoion, 
quo pasan un rodillo pesado sobre la superficie 
de los trigos. 2» Cada año forman nuevo man¬ 
tillo el despojo de las hojas de las ramas y de los 
anímalos, etc., y cada año se aumenta esto, y con 
él la humedad. Si se labrase á menudo esto 
prado roto, la evaporación y las lluvias destrui¬ 
rían muy pronto el resultado do muchos años do 
fermentación y putrefaeeiou. No hay duda en 
que las labores mueven la tierra y atenúan sus 
moléculas; quo el sol y el aire, ete., penetran 
mas profundamente; que las raíces tienen mas 
libertad para extenderse; pero oomo una lluvia 
un poco fuerte entrapa la tierra y reúne las mo¬ 
léculas, si en el espacio do seis semanas ó de dos 
meses el suelo ha tenido tiempo, durante el ve¬ 
rano, de mojarse y secarse alternativamente, ¿do 
qué servirán al año venidero? Si la tierra está 
en declive, el mal sera, aun roas notable, porque 
una sola lluvia tempestuosa un poco fuerte, bas¬ 
tará para arrastrar tras sí la tierra vegetal lle¬ 
varse las sales del mantillo y demás principios 
suyos que la fermentación ha incorporado con el 
agua, y de-este modo, lejos de beneficiar la tier- 
ra, se la hace estéril. 
No se quiera inferir do esto que -u 
ciar la tierra no se deba labrarla: hemos querido 
probar que el año de barbecho o de descanso lo 
han convertido en principio de agricultura al¬ 
gunos autores, únicamente por l a dificultad del 
trabajo en la grandes labores; porque en el oorto 
espacio de dos meses o seis semanas eia imposi¬ 
ble remover la tierra convenientemente; pero 
alternando las tienas será menor y mas fácil el 
cultivo, y con este método, en vez de cuatro ó 
cinco labores, bastan dos solas. Ultimamente, 
si el trabajo se hace con la pala ó la laya, como 
