ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
287 
que tiene tiempo suficiente y emplea medios de 
cuya sencillez resulta siempre la perfección? 
Se puede pues suponer con verosimilitud, que 
una cantidad muy grande de vegetales y do ani¬ 
males ha sido sepultada en la tierra á diferentes 
profundidades por accidentes y revoluciones con¬ 
siderables. Muchas observaciones do historia 
natural confirman esta suposición. Estas mate¬ 
rias se descomponen insensiblemente y fermentan 
juntas; la parte oleosa se separa de ellas, los áci¬ 
dos que contenían y los que se hallaban en la tier¬ 
ra ejercen su reacción contra estas mismas mate¬ 
rias oleosas, se combinan con ollas y forman una 
nueva sustancia, n la cual hace mas ó menos só¬ 
lida 1 a parte terrea de las primeras. 
En prueba de esto, en el laboratorio de quími¬ 
ca de Madrid presentó á sus discípulos el año 
de 1796 el catedrático don Francisco Chabaneau 
un pedazo de azabache á medio formarse, cogido 
por él en las inmediaciones de la mina de betún 
que existo cerca de A r crgara: su color y textura 
dejaban descubrir aun, sin la menor duda, que 
había sido un pedazo de madera. 
Cuando conservan estos betunes su fluidez ó 
están mezclados con una porción de agua, enton¬ 
ces se escapan de la tierra por las vias que en¬ 
cuentran, ya puros como el aceite de petróleo, 
ya nadando en la superficie de las aguas que los 
lian acarreado, como el asfalto ó betún de Judea. 
Tal es en pocas palabras la explicación mas 
probable que se puede dar de la formación de los 
betunes en las entrañas do la tierra. 
BETUN, 
llamado mástic ó almáciga. 
El betún mineral que se emplea en la compo¬ 
sición de este mástic , so extrae de muchas minas 
¿ e Francia, y particularmente do las llamadas de] 
Obsann (Bajo Itin), del Pare (departamento J<. 
Ain), do Puy-dc-la-Poix (departamento de 
Puy-de-Dóme). Se puede aplicar al mismo uso 
' j ^tun ó brea extraída de la ulla. 
Preparación del mástic bituminoso. 
ge encuentra cerca de las dos localidades d 
de está» loS labo . reos ma ®. considerables del be 
glutinoso, un “P! a ed , ra °diza impregnada de be 
muy bueno para la fabricación del mástic, 
le deja secar espues c o haberlo quebrantado 
pequeños P ed fM sutilmente, se p 
por tamiz y se “ , caliento en una qui 
parte poco ^f 8 , 0 , í 8 de su peso de asft 
fundido. Se debe añadir la piedra caliza en 
queñas porciones, y vl endolo continúame 
por medio de una uer e espátula ó barra 
hierro, para que la meze a quede bien unid 
que ninguna do las parses se deteriore ó car 
nice por una demasiada elevación de tempera¬ 
tura. 
Luego que la especie de pasta así preparada 
está bien homogénea, se saca por medio de una 
cubara de hierro y se coloca en moldes rectan¬ 
gulares en chapetas, sujetos sobre. una especio 
de poínos en tablazones rectos, cubiertos de pa¬ 
lastro fuerte. 
Las paredes de estos moldes deben haber reci¬ 
bido de antemano una ligera capa de argamasa 
de tierra y agua, para impedir que no so peguen 
con el pan de mástic. 
Se deja enfriar esto completamente, se des¬ 
montan los lados do los moldes y se quita por 
medio do una barra de hierro el paralelipípedo 
sólido, siempre pegado mas ó menos al palastro. 
Los panes de mástic tienen comunmente diez 
3 r ocho pulgadas de longitud, doce de ancho y 
cuatro de grueso, y pesan de 31 á 34 kilogramos. 
Puede sustituirse en la composición de esto 
mástic, una parto de betún glutinoso mineral con 
brea do ulla purificada, y el calizo betuminoso 
con una mezcla de creta pasada por tamiz y ci¬ 
mento triturado ó puzolana. 
La brea de ulla se purifica quitándola, por me¬ 
dio de reiteradas lociones, la mayor parto de ace¬ 
tato, hidrosulfato y sub-earbonato de amoníaco 
que contiene, y sacándola el agua y la mayor 
parte del aceite esenoial quo retiene, haciéndola 
hervir en una caldera provista do una cubierta 
y un refrigerante para condensar los vapores. 
Cuando el betún de ulla está así depurado y 
puesto en estado de consistencia firme y ligera¬ 
mente elástica, lo que se conoce echando un 
poco de agua fresca, so lo echa en una caldera 
do hierro fundido no tapada y se le añade cerca 
de un peso igual de asfalto; después, sucesiva¬ 
mente y poco á poco, una mezcla de creta y ci¬ 
mento en polvo muy fino y completamente seco. 
Usos del mástic bituminoso. 
El mástic cuya preparación acabamos de des¬ 
cribir se vende en panes y se aplica á bastante 
número de usos; presenta sobre todo las ventajas 
señaladas en las construcciones siguientes: 
Terrado á la italiana, tejadillos, balcones, unión 
de baldosas de piedra, asegurar las larras de hier¬ 
ro en la pared, embarrados de las capas de bóveda 
y parapetos de los puentes, caperuzas de las mura¬ 
llas, ladrillos pegados á la parte superior de las 
chimeneas, depósitos de agua, aljibes , acueductos 
conductos de los jardines, lavaderos de lana, enlo¬ 
sados de las salas de baño, barniz para debajo de 
los pavimentos, silos para conservar l os granos v 
depósitos de letrinas. 
Terrados de mástic mineral. 
El piso de un terrado ó terraplén de un jardín 
debe estar cubierto de una capa de yeso ó mor- 
