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ENCICLOPLOÍ V DOMESTICA. 
durante veinte ó treinta aü03, es necesario labrar 
bien la tierra y recalzar las plantas, cortando las 
extremidades de las ramas cuando se secan y cer¬ 
ca del árbol las que están lastimadas; pero no se 
deben acortar las ramas vigorosas ni hacer gran¬ 
des heridas á estos árboles, porque están llenos 
de un jugo lechoso y glutinoso y se les ocasiona¬ 
ría un derrame que no so podria cortar y que los 
debilitaría mucho. 
Las cacaos tienen por onemigos diversas espe¬ 
cies de hormigas y de langostas, que se comen 
las hojas y con preferencia los brotes, lo cual ó 
mata el árbol ó atrasa mucho su vegetación. 
Hasta ahora no se ha encontrado otro medio do 
librarlos de estos enemigos que el buscarlos cui¬ 
dadosamente y matar todos los que se puede. 
Las hormigas blancas, y todavía mas las rojas, 
hacen un daño tan considerable, que en una no¬ 
che destruyen una plantación, principalmente si 
es nueva. Se las destruye llenando de agua hir¬ 
viendo los hormigueros ó echando en ellos y pol- 
vorando el camino por donde transitan con subli¬ 
mado corrosivo. 
La venta del cacao es un ramo considerable 
dol comercio de América. Sus habas suministran 
un aceite que se hiela naturalmente y recibe en¬ 
tonces el nombre de manteca. Para esto se mue¬ 
len en un mortero y se echan en una gran canti¬ 
dad de agua hirviendo; se recoge el aceite quo 
sobrenada, y todavía se obtiene alguno mas ex¬ 
primiendo la pasta en una prensa. Este es el 
método que se emplea en América, donde las 
habas frescas abundan en aceite; pero en Europa, 
donde llegan ya secas, hay que tostarlas antes de 
molerlas: el resto de la operación es igual. Mien¬ 
tras mas grueso y bien nutrido es el cacao, menos 
desperdicio sufre al tostarlo y limpiarlo. El buen 
cacao debe tener la cáscara morena y lisa,.y des¬ 
pués de quitársela debe mostrarse lleno, liso, de 
color de avellana muy oscura por fuera, un poco 
mas rojizo por dentro y de sabor algo amargo y 
astringente, sin resabio á verde ni á mohoso; en 
una palabra, no debe tener mal olor ni estar pi¬ 
cado. 
Observado/íes sobre la composición y los usos del 
chocolate. 
Propiedades del cacao. 
El cacao es nutritivo, fortifica el estomago y 
el pecho y restablece pronto las fuerzas 
P°r lo tanto es saludable á los viejos, i 
es muy anodino, conviene en los catarros de p - 
cho y es útil para hacer fluir con suavidad las 
almorranas; en g n pue de ser útil contra los ve¬ 
nenos corrosivos. ’no contrae mal olorose seca 
pronto y pasa p or un ^ ueu cosmético, principal¬ 
mente para suavi zar e l cutis. Las friegas de esta 
manteca podrían, h asta cierto pun t 0 , conservar a 
tos músculos su flexibilidad y preservar de reu- I 
matismo á las personas d e e( j a d avanzada. 
Entre las sustancias con que la conquista del 
Huevo Mundo enriqueció al antiguo, debemos 
contar el cacao. Con este fruto, ó por mejor 
decir, con estas habas preparaban los mejicanos, 
desde tiempo inmemorial, el chocolate, su bebida 
favorita, que consistia ilnieamente en el cacao, 
tostado, molido y desleído en agua, añadiéndole, 
para darle consistencia, un poco de harina de 
maíz y un poco de pimienta para sazonarlo, por¬ 
que entonces no se conocía el azúcar en aquellas 
regiones. 
Los españoles participaron del entusiasmo de 
los mejicanos sobre las propiedades maravillosas 
que atribuían al chocolate, y su preparación, aun¬ 
que imperfecta entonces, se convirtió en un ob¬ 
jeto de comercio. 
El azúcar, que se le añadió después para cor¬ 
regir el amargor que bailaban en el chocolate los 
quo no estaban acostumbrados á él, lo hizo mas 
grato al paladar; pero basta mucho tiempo des¬ 
pués no le agregaron la canela los españoles ni 
los extranjeros la vainilla, y boy ya en todas par¬ 
tes se fabrica el chocolate según acomoda al gus¬ 
to de los consumidores. 
No nos meteremos á examinar si el chocolate 
merece realmente los elogios que le dan, ni si 
conviene en todas las eircunstancias en quo so 
recomienda su uso. Si oreemos á los médicos do 
ambos mundos, la naturaleza ha hecho del cacao 
la panacea universal ó el remedio de todos los 
males que afligen á la humanidad y el medio de 
prolongar la existencia mas allá del término ordi¬ 
nario; pero es difícil preservarse de la exagera¬ 
ción, sobre todo cuando so trata de producciones 
cuyo principal mérito es el venir de tierras leja¬ 
nas. Sin embargo, la experiencia y la observa¬ 
ción nos han manifestado que el chocolate bien 
hecho es un alimento dulce, ligero y fácil de di¬ 
gerir, y por eso se prescribe en particular á los 
convalecientes, á las personas endebles y á los 
viejos. Pero para que produzca buonos efectos 
es necesario que los ingredientes de que so com¬ 
pone sean buenos, que estén bien preparados y 
mezclados íntimamente, de modo que formen una 
pasta homogénea. 
Pero si reflexionamos sobre la naturaleza de 
las sustancias que entran en la composición del 
chocolate y en el modo con que se hace su com¬ 
binación, habremos de reconocer en ello el pro¬ 
cedimiento de una preparación verdaderamente 
farmacéutico ó de botica, y habremos de confe¬ 
sar que exige un concurso de cuidados y aten¬ 
ciones, de que no son capaces los operarios que 
lo fabrican si no se sabe dirigirlos. 
Elección de cacao. 
Comencemos por el cacao, y examinemos des- 
