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ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
haciendo rajar con cuñas este árbol, pues lo bailó 
caliente á dos ó tres pies de distancia del lugar 
donde habían estado las cuñas. Mientras el ár¬ 
bol es joven y está sano, este calor natural está 
solamente algunos grados sobre el de la atmósfe¬ 
ra; pero cuando empieza á envejecer y á enfer¬ 
mar, se calien a su interior por la fermentación 
de la savia, que no circula con la misma libertad. 
Podemos muy bien comparar este aumento de 
calor al calor febril animal y al de una inflama¬ 
ción. Esta parte del centro toma al calentarse 
nn color rojo, que es el primer indicio de la des¬ 
trucción d' 1 árbol y de la desorganización de la 
madera. Baffin asegura haber tenido en sus 
manos pedazos de esta madera en semejante es¬ 
tado, bis cuaies estaban tan calientes como si los 
hubieran puesto al fuego. 
L-s divers-as estaciones en que se han hecho 
los experimentos acerca del calor vegetal, ha sido 
causa dr: que algunos autores no hayan hallado di¬ 
ferencia alguna; pero no han advertido (añade el 
P linio francés) que el calor del aire en verano 
es tan grande y mayor que el del interior del ár¬ 
bol, mientras que en invierno sucede todo lo con¬ 
trario. No han cebado de ver que las raíces tie¬ 
nen constantemente, por lo menos, el grado de 
calor de la tierra que las rodea, y que este calor 
de la tierra es en todo el invierno considerable¬ 
mente mas grande que el del aire y el de la super¬ 
ficie de la tierra enfriada por el aire. No han pa¬ 
rado la consideración en que los rayos del soljca- 
yendo con mucha fuerza sobre las hojas y las 
otras partes delicadas de los vegetales, no solo 
las calientan, sino que las queman; que del mis¬ 
mo modo calientan hasta un grado muy grando 
la corteza y la madera, cuya superficie penetran, 
y en ella se amortiguan y se fijan. No gan pen¬ 
sado que solo el movimiento de la savia ya ca¬ 
liente es una causa necesaria del calor, y que lle¬ 
gando este movimiento á aumentarse por la ac¬ 
ción del sol ó de otro calor exterior, el de los ve¬ 
getales debe ser otro tanto mas grande, cuanto 
mas acelerado es el movimiento de su savia. Si 
insisto tanto en este punto (continúa Buffon), es 
por su mucha importancia: se violaría la unifor¬ 
midad de! p’an de la naturaleza, si habiendo con¬ 
cedido a todos los animales un grado de calor su¬ 
perior al de las materias muertas, lo hubiera ne¬ 
gado á los vegetales, que tienen su especie de 
vida como los animales. . u , 
Si las plantas tienen una especie de facultad 
para producir calor, especialmente en razón e a 
temperatura de la atmósfera, y si muchas de ellas 
estáu en estado de resistir á los mayores fríos, no 
sucede 1 0 mismo con el calor en general. Los ca¬ 
lores muy excesivos secan y abrasan las plantas, y 
se puede decir con verdad, que la naturaleza es 
menos i:ecunda. ) menos vivientes en las regiones 
abrasadas de la z QDa t6 rr ida, que en los helados cli- 
del Norte. Laprincipal oausa de su muerte es 
ía evaporación tan considerable que experimentan 
la tierra y las plantas. Falta la humedad necesa¬ 
ria para dar fluidez y soltura á sus jugos propios 
y para hacerlos circular; así so espesan insensi¬ 
blemente, obstruyen los vasos é impiden á las 
partes nutritivas distribuirse de modo que pro¬ 
duzcan el acrecentamiento ó el sustento de los 
vegetales. La naturaleza lia hallado, a pesar de 
esto, el medio de hacer subsistir algunas plañías 
y aun árboles, en estos climas ardientes, donde 
el calor del aire libre llega muchas veces á trein¬ 
ta y cuatro grados, y en la superficie de la tier¬ 
ra pasa algunas veces de sesenta y cinco; pero 
mueren en un aire cuyo calor es de treinta y cua¬ 
tro grados, ó mayor si no se renueva, y á los diez 
grados sobre el hielo durar mu< lio tiempo; por¬ 
que lo que para nosotros es un calor suave y tem¬ 
plado, es para los del Senegal, por ejemplo, un 
verdadero frió que abrasa las hojas y hace pere¬ 
cer las plantas acostumbradas á calores continuos: 
diez á catorce grados de calor sou para ellos una 
temperatura helada ó glacial, en la cual no pue¬ 
den vivir. Por tanto, si queremos conservar es¬ 
tas plantas en nuestros climas, es preciso criarlas 
en un aire muy caliente, proporcionándoselo con 
estufas. ( Véase esta palabra.) 
Efectos clcl calor atmosférico sobre los animales 
y vegetales. 
Después de haber estudiado cuanto nos ha sido 
posible el calor animal y vegetal, volvamos un 
instante sobre nuestros pasos y consideremos los 
efectos del calor atmosférico y sus influencias so¬ 
bro los seres vivientes que están sometidos á él 
Un calor suave, de diez grados por ejemplo 
es para estos climas el que generalmente convie¬ 
ne mas á los individuos de los dos reinos. En ól 
hallan los animales y vegetales los grados nece¬ 
sarios para el desarrollo de todos los principios 
que concurren á su existencia. En él se halla 
el cuerpo en un estado cómodo, que dependo del 
equilibrio perfecto y de la armonía general de 
todas sus partes. En él crece el vegetal y se des¬ 
envuelvo con vigor, aunque algunos grados mas 
le sean provechosos, á proporción que va adqui¬ 
riendo fuerza y altura. El calor de marzo hace 
germinar las semillas y abre las yemas; el de abril, 
agregado á las lluvias de la estación, basta para 
hacerlos arrojar vigorosamente. En mayo y á 
principios de junio so aumenta el calor- en éste 
tiempo guarda proporción, se hacen grandes las 
plantas y se fortifican mas; vienen finalmente los 
fuertes calores y se maduran las semillas. 
Pero si se invierto este orden, en cualquier 
estación que sea, y el calor es mucho mas fuerte 
de lo que debe ser, bien presto un aspecto niuy 
lánguido anuncia su estado de sufrimiento; ] aH 
hojas se secan y marchitan y le falta a sus pecio¬ 
los fuerza para sostenerlos; los tallos bajan la co- 
golla y se inclinan hácia el suelo, pareciendo ir 
en busca de la humedad que huye de ellos. Los 
