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ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
cañas de azúcar, sin duda porque hizo algún 
plantío notable; pero de plantarlas allí á llevar¬ 
las hay mucha distancia, y mas cuando consta 
por otra parte que la cañamiel fue una de la3 
muchas plantas y semillas compradas por los re¬ 
yes católicos, que Cristóbal Colon llevó el año 
de 1493 en el viaje que hizo á poblar á Santo 
Domingo, y que la plantó y le nació muy bien. 
El primero que hizo azúcar en aquella isla fué el 
catalan Miguel Ballester, y el bachiller Gonzalo 
do Velosa el que tuvo el primer trapiche. 
Sloane cuenta con referencia á Mártir, que la 
caña crecía prodigiosamente en Santo Domingo, 
que era tan gruesa como el puño y que do un 
solo troncón salían de veinte á treinta renuevos, i 
mieutras que*en Valencia en España, solo bro- j 
taban cinco ó seis. También dice que en 1518 . 
había en esta isla veintiocho ingenios. - 
No consta que la caña sea natural de algún 
paraje de Amérioa, pues aunque el padre Lnbat 
dice que se encontró en algunas islas, el testi¬ 
monio de los viajeros poeo conocidos que cita no 
es bastante para demostrarlo. j 
Gecffroy escribe que Pisón miraba la caña co-' 
mo indígena en el Brasil; pero las expresiones 
de este hacen ver lo contrario: “Aunque las ca¬ 
ñas, dice Pisón, no sean propias ni indígenas en 
Canarios, en Santo Domingo y mucho menos en. 
Nueva-España, sino extranjeras en todas estas 
provincias y aunque hayan sido llevadas allí, sin 
embargo, como primeramente se encontraron en 
las islas Canarias, voy á a hablar de ellas, porque 
me he propuesto tratar de todas las plantas de 
estos parajes que pueden tener uso en la me¬ 
dicina.” , , 
parece, pues, cierto que la caña es extranjera, 
no solamente en América, sino también en Euro¬ 
pa, en Africa y en toda la parte del Asia que 
está del lado de acá del Ganges. 
Tal es el camino que ha seguido la caña dulce 
para introducirse en todas partes del mundo, 
desde la época en que de la India la llevaron a 
la Arabia y do aquí á España, de donde pasó al 
Nuevo—Mundo. 
.Descripción de Id cana dulce. 
Antes de dedicarse al cultivo de una planta es 
necesario conocerla bajo todas sus relaciones y 
estudiarla en todas sus partes y funciones, y 
tonces será fácil cuidarla con buen ezi o. 
Para conduoir al cultivador al per e . , 
cimiento de la historia de la vegetación 
caña, conviene no solamente considerar el oon 
junto de todas sus partes y el estado y relaciones 
de cada una de ellas, examinar su extructura in¬ 
terior y estudiar los progresos de los diversos pe¬ 
ríodos de su desarrollo sucesivo, sino también ob¬ 
servar todas las modificaciones que experimenta 
en su estado la planta, y seguir las que recibo el 
cuerpo mucoso, producto de sus funciones, en el 
mas alto grado de elaboración que puede dársele. 
La conversión pues de esto cuerpo on sal esen¬ 
cial ha sido hasta ahora el prinoipal objeto del 
cultivo de la caña y el que merece de parte del 
labrador la mas particular atención. Vamos pues 
á presontar un resúmen de todo esto para quo 
pueda el lector formarse una idea exacta de la 
planta, do sus productos y de su cultivo. 
La caña, como hemos dicho ya, no es natural 
del Nuevo—Mundo, donde se halla en el día cul¬ 
tivada. Allí florece; pero los órganos de su fruc¬ 
tificación están sin duda privados do algunas con¬ 
diciones esenciales para la fecundación del ger¬ 
men^ por lo tanto es estéril: su reproducción so 
hace por estacas y de este modo se multiplica 
prodigiosamente. La temperatura do la zona 
tórrida es la que mas le oonviene; pero se puedo 
extender á las templadas hasta los cuarenta gra¬ 
dos de latitud y aun mas allá. Su constitución 
es mas ó menos robusta según la naturaleza del 
terreno y ias circunstancias en que se halle. Su 
vegetación es constante, aunque mas ó menos 
rápida según su situación y la tomperaturn de las 
estaciones. Considerada únicamente como plan¬ 
ta, tarda en llegar ásu perfecto acrecentamiento 
de cinco á seis meses, y florece, si el cultivo no 
la aleja mucho de su estado natnra], en noviem¬ 
bre y diciembre. El término do su florescencia 
señala el de su vida, cuya duración es, cuando no 
florece, mas ó menos larga según las circunstan¬ 
cias. Considorada en estado de cultivo, el tér¬ 
mino do su acrecentamiento es mas ó menos 
fuerte, y dura desde doce hasta veinto meses. 
La mayor ó menor debilidad de su constitución 
la hace perecer mas ó menos pronto, y antes quo 
decaiga conviene hacer su oosecha. 
Tiene esta planta tres jugos diferentes: uno 
puramente aouoso, otro extractivo y el tercero 
mucoso. La proporción y la calidad de estos dos 
últimos depende de un número infinito de cir¬ 
cunstancias particulares, cuyo conocimiento da 
las mayores luces sobre los cuidados quo exigo 
el cultivo. La caña dulce se compone, como 
todas las cañas, de muchas secciones ó cañutos, 
cuyo eonjunto presenta al primer aspecto un 
tronco ó cepa con raíces y un tallo con hojas. 
Cada sscoion, señalada exteriormente por un 
oordon, se llama nudo de caña, ó cañuto y cada 
cañuto tiene nn nudo de dos ó tres líneas de ex¬ 
tensión con unos puntitos particulares dispuestos 
en triángulos y formando dos ó tres órdenes, de 
los cuales salen las raíces. Se ve en este nudo 
un boton, mas grueso que una lenteja, terminado 
en punta, el cual contiene el germen de una nue¬ 
va caña. A este mismo nudo sigue uu entrenudo, 
cuya extensión es di.sde una hasta seis pulgadas 
y está terminado por una hoja que tiene á veces 
hasta cuatro pies de largo. Esta hoja se divide 
en dos partes por un nudo partieran la parte 
inferior, que n unca tiene mas de un pie 0 lon¬ 
gitud, envuelve el tallo y le sirve de vaina. La 
