ENCICLOPEDIA DOMESTICA. 
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bituminosas, tales como la ampelita. El sistema 
de que el carbón de piedra provenia de la des¬ 
composición de I 03 montos sumergidos en la tier¬ 
ra por grandes revoluciones y la estampa de plan¬ 
tas que suelo conservar, han sido causa de que 
algunos autores lo confundan con el carbón de 
madera fósil, que se encuentra algunas veces en 
la tierra; pGro la naturaleza misma de este rílti- 
mo, que conserva todos los caracteres de un ver¬ 
dadero lefio quemado y piritososo, pone entre 
ellos una gran diferencia; en fin, el tejido fibroso 
do las ramas, las raíces y partes vegetales enla¬ 
zadas unas con otras, que componeu la turba, su 
poca solidez y su misma figura, evitarán siempre 
el que la confundan con el carbón de piedra. 
Especies del carbón de piedra. 
De la confusión quo reina ontre estas diferen¬ 
tes sustancias se debe concluir, que el carbón de 
piedra varía mucho en su apariencia exterior. En 
general se pueden distinguir dos especies prin¬ 
cipales, de quienes las otras son solo variedades 
ó mas bien graduaciones: 1° El carbón de piedra 
compacto, duro, untuoso al tacto, muy pesado, 
da uu negro que tizna los dedos, brillante como 
el azabache y muy pesado (es el que Zimmerman 
llama carbón de pez ó carbón de fragua). Se en¬ 
cuentra siempre a mucha profundidad y contiene 
una porción grande de betún: algunas veces es 
tan duro que se puede trabajar y pulimentar al 
torno como el de Lincoln en Inglateraa del cual 
se hacen botccillos y cajas de tabaco. 2“ El car¬ 
bón de piedra tierno, dcsmezurable, quo expuesto 
al aire se descompone muy fácilmente, y menos 
pesado y con menos betún quo el primero. Su 
tejido quebradizo y formando hojas ha hecho dar¬ 
le el nombre do carbón de pizarra; pero la ma¬ 
yor diferencia ostá cu el modo con que obra en 
ellos el fuego y en el uso que se hace de los dos. 
El primero tarda en inflamarse; pero luego que 
está encendido produce una llama clara y brillan¬ 
te un humo espeso y un calor mas vivo y mas 
durable: por esto es el que mas se usa, principal¬ 
mente en las grandes fábricas: el de la segunda 
especio se enciende con _ mas facilidad; pero da 
una llama de poca duración. Su calor mas sua¬ 
ve y mas moderado, es bastante para la cocina y 
para las estufas y chimeneas de las habitaciones. 
coaks, del cual hablaremos después. Asi, esta 
sustancia no es otra cosa que agua, un poco de 
álcali volátil, un aceite bituminoso y tierra. 
Origen del carbón de piedra. 
Parece que la análisis química del carbón de 
piedra debe naturalmente conducir al conoci¬ 
miento de su origen y al motivo de encontrarse 
minas mas ó menos abundantes en diferentes par¬ 
tes dol globo. Esta producción singular, que pa¬ 
rece separarse de la naturaleza de las demás y 
ser un medio entre el reino vegetal y mineral y 
resultado de ambes, se ha atribuido á la descom¬ 
posición de los vegetales. Se ha pensado que 
grandes montes han sido sumergidos en la tier¬ 
ra por revoluciones particulares del globo; que 
ella se habian destruido, habían fermentado; que 
en el producto do esta descomposición eran los 
betunes, tanto sólidos como fluidos (l éase la pa¬ 
labra Betún ), y quo estos betunes consolidán- 
so, se habian convertido en carbón de piedra. 
Otros han pensando que las vetas, las capas y 
la minas de carbón, se formaron al mismo tiem¬ 
po que el globo, y son tan antiguas como las de¬ 
más sustancias minerales. Carnus, en fin, ha 
propuesto en el Diario de física (17 /9, tom. lo) 
un sistema particular, que explica fácilmente to¬ 
das las propiedades que so encuentran en el car¬ 
bón de piedra. Conviniendo con todos los natu¬ 
ralistas en la primera formación del betún en ge¬ 
neral, cree que algunas corrientes de este han 
penetrado en diversos tiempos diferentes espe¬ 
cies de tierra ó de piedras, que en razón de su 
dureza so impregnaron mas ó menos de cua 
lidades bituminosas, y de aquí necesariamente 
las diferencias que advertimos en los carbones de 
piedra. Así, según este sistema, el carbón no es 
una especie particular de betún, sino una tierra 
penetrada y mineralizada por el. Un sistema tan 
sencillo explica facilísimamente todo loque acom¬ 
paña al carbón de piedra. Si la corriente de be¬ 
tún encuentra un» capa arcillosa y la penetra, re¬ 
sulta carbón de piedra arcilloso, y al contrario, 
será calizo si la capa en que el betún se fija so 
compone de tierra caliza ó de concha, etc. 
Minas de carbón de piedra. 
Análisis del carbón de piedra. 
gi se examina con mas particularidad la natu¬ 
raleza del carbón de piedra para descubrir los 
principios que lo componen, se hallará uu agua 
ó flema que s e destila al calor del agua hirvien¬ 
do. Si se expone á un grado de calor mas subi¬ 
do dará álcali volátil; aumentando insensible¬ 
mente el fuego, saldrá un aceito mas ó menos es¬ 
peso, que es un verdadero betún, y quedara un 
carbón poroso y lig6ro 5 los ingleses llaman 
Estas corrientes y depósitos de betún, cuando 
tienen cierta eitension, forman minas de carbón 
de piedra, mas ó menos d proposito para las ar¬ 
tes que se benefician en grande. jN o entra en 
nuestro plan el tratar del modo de beneficiar las 
minas, ni nos detenemos á tratar de ello en el ca¬ 
so presente, por no extendernos demasiado. El 
cultivador que por casualidad tenga que benefi¬ 
ciar alguna mina que halle en sus posesiones, po¬ 
drá recurrir á los autores que hablan y han es- 
orito largos tratados sobre este objeto. 
