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SÉANCE DU 20 NOVEMBRE 1843 * 
terrain, il faut donc éliminer toi^te la partie qui s’est trouvée pro¬ 
tégée par les produits volcaniques, et se transporter à la plus 
grande distance possible de ces causes perturbatrices. Mais alors 
une autre difficulté se présente, surtout dans la partie S. du bas¬ 
sin , c’est l’absence des couches supérieures. Il devient indispen¬ 
sable de prendre un autre horizon , situé le plus près possible de 
la partie inférieure, qui seule setiouve conservée. Nous ne pren¬ 
drons pas non plus la limite inférieure de ce terrain, car nous ne 
ferions que compliquer la question en y introduisant toutes les 
inégalités que pourrait offrir le fond du lac où il s’est déposé. Cette 
limite est formée tantôt par des argiles grossières , rouges, irré¬ 
gulièrement veinées de bleuâtre, tantôt par des arkoses ou des 
métaxites, et nous ferons remarquer en passant que toutes les 
fois que le gneiss formait le fond du bassin, les argiles se sont 
produites, tandis qu’il y a eu formation d’arkose ou de métaxite 
lorsque le granité ou les porphyres avaient succédé au gneiss* 
C’est au-dessus de ces roches, arkoses ou argiles, que l’on com¬ 
mence à rencontrer des couches régulièrement stratifiées, et 
parmi celles-ci des marnolites d’un blanc bleuâtre, alternant avec 
des argiles rouges. Ces marnolites, dont la puissance varie de 1 à 
2 mètres , sont très constantes dans toute la partie S. du bassin , 
leur faible épaisseur d’une part, et leurs caractères bien tranchés 
les rendent très propres à servir d’horizon. Près de la limite S. 
du bassin tertiaire, dans la plaine de Paulhaguet, ces couches 
sonl trop morcelées pour qu’on puisse en tirer aucune conclusion; 
ce n’est que dans la partie où ce bassin commence à s’élargir, près 
de Brioude , que l’on peut rencontrer des portions assez étendues 
pour les rattacher les unes aux autres. Un peu au S. de cette ville, 
à la Croix des Frères, ces couches atteignent une hauteur de 
55 mètres au-dessus de l’Ailier, tandis qu’à Fontanes, placé à une 
lieue plus à l’E., elles ne sont plus qu’à 6 mètres au-dessus de cette 
rivière. A Lespinasse, placé à environ un myriamètre à l’O. de 
Brioude , ces couches atteignent une altitude de 608 mètres; à 
Brioude elle n’est plus que de 431, et à Lamotte , placé à une lieue 
à l’E. de cette ville, de 417 mètres. Ainsi, sur ces deux lignes, 
courant de 10. à l’E., dans cet espace où il n’existe aucune pro¬ 
duction volcanique, le terrain va s’abaissant de l’O. à l’E. Une 
troisième ligne, passant par le puy de Molzou, Laroche et Lende, 
nous donnerait encore le même résultat ; mais nous ne l’admettons 
qu’avec réserve, le basalte de la roche ayant évidemment dé¬ 
placé les couches qui, dans cette partie , plongent de 15° vers l’E. 
Telles sont les seules données entièrement soustraites à l’in- 
