SÉANCE DU 20 NOVEMBRE 1843 . 
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fluence des agents volcaniques, que l’on puisse recueillir dans la 
partie S. du bassin de l’Ailier. Au N. de ce point, les dykes de 
basalte apparaissent de toutes parts et ne cessent de se montrer 
qu’à plusieurs lieues au N. de Clermont. Au-delà de cette ville, 
l’inspection des plateaux tertiaires signale encore une pente de 
l’O. à l'E. Ces faits une fois établis, nous allons essayer de dé¬ 
terminer ce que l’on observe de plus constant et de plus général 
dans la partie des terrains tertiaires où se sont fait jour les nom¬ 
breuses coulées volcaniques. Nous nous garderons bien de faire 
entrer comme éléments les altitudes de quelques points: car, en 
choisissant tel ou tel sommet, nous pourrions faire prendre au 
plan tangent toutes les positions imaginables ; ce serait, en un 
mot, vouloir déterminer les accidents du sol d’une forêt par la 
cime de quelques arbres. Ce sont ici les faits généraux qu’il faut 
seuls considérer et non quelques circonstances locales. 
Le premier fait susceptible d’une grande généralité est la direc¬ 
tion des vallées comprises entre l’Ailier et la limite occidentale 
du bassin ; elles courent toutes de 10. à l’E. , inclinant un peu 
vers le N. Ces vallées étant évidemment postérieures au dépôt des 
couches tertiaires, leur direction ne peut être que le résultat de 
l’inclinaison de ces couches dans le même sens. 
Un second fait du même genre, et qui montre d’une manière 
non moins évidente rinclinaisou des couches de l’O. à l’E., c’est 
que dans la partie supérieure tous les cours d’eau qui occupent le 
fond de ces vallées coulent sur le granité ou le gneiss , tandis que 
près de leur réunion à l’Ailier leur lit est creusé dans le terrain 
tertiaire. 
Enfin il existe une autre méthode propre à déterminer les traits 
généraux du relief d’une contrée; cette méthode demande , il est 
vrai, la plus grande réserve dans son application : aussi ne l’em- 
ploierons-nous qu’en dernier lieu, et comme la contre-épreuve 
des indications précédentes. L’inspection des cartes détaillées de 
l’Auvergne montre que les lambeaux du terrain tertiaire de la 
Limagne forment plusieurs séries de plateaux dirigés sensiblement 
de i’O. à l’E. 
Si l’on pouvait saisir d’un seul coup d’œil l’ensemble de toute 
une série, et que la position de l’observateur fût telle que chaque 
point de cette ligne se trouvât pour lui à la même distance, il est 
évident que toutes les parties conserveraient leurs vrais rapports, 
et rien ne serait plus facile , dans ce cas , que de déterminer s’il y 
a ou non relèvement du terrain vers l’une ou l’autre extrémité 
de la ligne. Le résultat sera sensiblement le même si l’on se place 
