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SÉANCE DU 6 NOVEMBRE 1843. 
fiance. Sans doute, cependant, on ne doit pas l’admettre sans un 
examen sérieux, pour savoir si, malgré les précautions qu’il a 
prises à cet égard , il n’a pas été trompé par quelque illusion d’op¬ 
tique; mais on ne doit pas la rejeter légèrement. Si je ne m’en 
empare pas moi-même avec empressement comme d’une vérité 
parfaitement démontrée, c’est parce que je suis animé surtout du 
désir extrême de n’admettre que des faits certains pour base de 
mes hypothèses ; car les faits avancés par M. Pilla , et l’explica¬ 
tion qu’il en donne, viennent appuyer puissamment celle de l’in¬ 
tervention des eaux de la mer. 
Dans son cours au Muséum d’histoire naturelle, M. Cordier 
avance que dans les éruptions volcaniques les phénomènes gazeux 
se manifestent d’abord, et que la lave ne s’épanche et ne coule 
que quand ces phénomènes ont cessé. Cela lui paraît être la con¬ 
séquence de la cause à laquelle il attribue les éruptions, la con¬ 
traction plus grande de l’enveloppe solide du globe que de la 
masse liquide. « Les matières gazeuses, dit-il, comme spécifique- 
» ment plus légères, doivent, dans ce cas, prendre la tête et sortir 
» les premières, tandis que les laves, à cause de leur plus grande 
» pesanteur, ne doivent venir qu’après. » 
Cette explication est ingénieuse; mais je ne la crois pas fondée 
siîr des observations parfaitement exactes, et je pense que les faits, 
tels qu’ils se passent, peuvent parfaitement s’expliquer, soit par¬ 
la supposition de matières gazeuses primitivement en dissolution 
dans les matières liquides incandescentes, soit par la vaporisation 
de l’eau introduite par les fissures sous-marines * sans avoir re¬ 
cours à la contraction de l’écorce terrestre. 
Je n’ai pas eu occasion de voir des éruptions avec coulées de 
lave; je n’ai vu au Yésuve que des éruptions gazeuses avec pro¬ 
jection de lave incandescente. Mais des personnes qui sont mon¬ 
tées au sommet du Yésuve, pendant l’épanchement des laves de 
la fameuse éruption de 1822,m’ont assuré que, pendant que s’é¬ 
coulaient les torrents de lave , des détonations avec projection de 
pierres continuaient à avoir lieu dans le cratère. J’admets du reste 
parfaitement que, lorsque les laves s’épanchent, les phénomènes 
gazeux n’ont pas, je dirai même qu’ils ne peuvent pas avoir la 
même intensité, du moins apparente, produire le même fracas 
qu’au moment où les laves ne coulent pas encore, et cela dans 
l’hypothèse qui n’a point recours à la contraction de l’écorce 
terrestre. 
En effet, le plus grand orifice volcanique n’a peut-être pas 
10 mètres de diamètre dans tous les sens. C’est probablement là 
