SÉANCE DU 6 NOVEMBRE 1 813. 
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flammes ; qu’il l’a constaté de la manière la plus positive à plusieurs 
reprises différentes depuis 1833 , et la première fois, notamment, 
en compagnie de M. Ravergie. Il ajoute , de plus, que M. Mara- 
vigna aurait déjà, lors de l’éruption de 1819, observé des flammes 
sur les laves de l’Etna. M. Pilla semble attribuer ces flammes à 
l’hydrogène sulfuré peut-être , mais plus particulièrement à l’hy- 
drogène. Il paraît trouver là , comme , en effet, on est assez porté 
à le faire, une preuve de la décomposition de l’eau de la mer 
dans les phénomènes volcaniques. 
Pour moi, j’ai eu occasion, le 28 mars 1835, de voir s’opérer 
dans le fond du cratère du Yésuve des explosions qui imprimaient 
à la lave mélangée de matériaux solides des mouvements analo¬ 
gues à ceux d’un liquide qu’agite une forte ébullition. Descendu 
en partie dans l’intérieur du cratère , et admirablement placé 
pour voir les phénomènes qui se passaient au fond, je n’ai pas 
aperçu la moindre trace de flamme. Cependant, à la nuit, dès qu’au 
s’éloignait à distance du Yésuve , le nuage de vapeurs fuligineuses 
qui s’élevait du volcan reflétant la lumière des matières incan¬ 
descentes, avait l’apparence de flammes de manière à produire 
l’illusion la plus complète. J’ai conclu de là, comme l’avaient 
fait, jusqu’à M. Pilla, les physiciens et naturalistes qui avaient 
vu des éruptions (1), que les volcans ne produisent pas de flammes. 
Ti ès certainement, du moins, toutes les explosions n’en sont pas 
accompagnées, puisque voilà tout au moins des exceptions. 
M. Pilla, il est vrai, semble en admettre pour les petites explo¬ 
sions du Yésuve. Je ne puis dire que celles que j’ai entendues et 
vues soient des plus intenses que puisse produire le volcan , mais 
elles étaient très puissantes. On ne conçoit guère d’ailleurs pour¬ 
quoi les petites différeraient des grandes quant à l’inflammation 
des gaz. Du reste, je n’ai à apporter, par moi-même, ici que des 
faits négatifs ; et M. Pilla annonce positivement avoir vu au Yé¬ 
suve, de la manière la moins douteuse et à diverses reprises, des 
flammes dont il donne une description très détaillée. Son asser¬ 
tion mérite une grande attention, je devrais dire une grande con- 
(i) A l'exception cependant de M. Bory de Saint-Vincent, qui a im¬ 
primé, dès l’an xiii de la République (i 8 o 4 ), avoir vu , dans le cratère 
du volcan de Mascareigne , de véritables flammes bleuâtres et semblables à 
celles de l’esprit de vin , qu'il distingue parfaitement des vapeurs incan¬ 
descentes par réflexion (Voyage en quatre îles des mers d’Afrique , t. II , 
p. 247 et 248 . Il n’a d’ailleurs tiré alors aucune ‘conséquence de celle 
observation, quant à l’histoire de la terre. 
