72 SÉANCE DU 4 DÉCEMBRE 1843. 
wacke, le développement plus ou moins prononcé de leurs diffé¬ 
rentes parties, la constance dans la direction JM. 55° à 65° O. 
magnétique, celle du plongement au N. 55° à 65° E., nous 
engagent à considérer les couches à combustible de la basse 
Loire comme un accident du dépôt de ia grauwacke, dont la 
partie inférieure est passée à l’état de schiste cristallin. 
La multiplicité des faits que nous avons à considérer nous a 
portés à diviser cette notice en plusieus s paragraphes. Le premier 
paragraphe sera consacré à la description des couches inférieures 
aux couches à combustible ; le deuxième, à la liaison de ces deux 
systèmes; le troisième, aux particularités que présentent les cou¬ 
ches à combustible. La nécessité de mettre de la clarté dans notre 
récit nous force à subdiviser en deux groupes un ensemble de 
couches que la nature a réunies. 
Depuis longtemps M. Cordier place le système à combustible 
de la basse Loire à la partie inférieure du vieux grès rouge. Les 
auteurs de l’explication de la carte de France ont classé notre sys¬ 
tème inférieur ou de la grauwacke clans le terrain silurien, et le 
système à combustible dans le terrain dévonien. Jusqu’à présent 
nous n’avons pas déterminé à quel degré de l’échelle géologique 
nous devons rapporter l’ensemble des couches dont nous parlons. 
En conséquence, nous désignerons cet ensemble sous le nom de 
terrain de transition. Dans le pays, on appelle terrain houiller ou 
carbonifère le groupe qui renferme le combustible. S’il nous 
arrive de nous conformer à l’usage, nous prévenons à l’avance 
que nous n’attachons à ces expressions qu’un sens purement mi¬ 
néralogique. 
§ I er . Système de la grauwacke inférieure aux couches 
h combustible. 
Au S. de la zone carbonifère, le système que nous considérons 
se compose en grande partie de grauwacke. Cette roche présente les 
différents états de texture qu’on lui connaît, et passe à des schistes 
argileux rouges, verts ou noirâtres (l). Ces deux roches alternent 
ensemble : le prolongement de leurs couches présente des diffé¬ 
rences d’épaisseur très notables. Si l’on fait plusieurs coupes à des 
distances rapprochées, on observe que, tantôt les schistes, tantôt 
(î) Des observations faites aux environs d’Angers prouvent que la cou¬ 
leur rouge des schistes est le résultat d’une altération par les agents exté- 
érieurs (voir Bulletin , t. XII, p. 4^5). 
