418 
SÉANCE DU 18 DÉCEMBRE 1843 . 
nécessité d’établir un parallèle entre ses mesures et celles dont 
nous nous sommes servi, il nous force à entrer dans des détails 
que nous avions voulu lui épargner lors de notre premier travail. 
M. Raulin, qui se servait pour la première fois du baromètre, a 
calculé ses altitudes sur des bases qui ne sont point comparables ; 
il les a calculées, en rapportant les hauteurs de son baromètre à 
celles du baromètre à Paris, c’est-à-dire en supposant que l’état 
de l’atmosphère fut identiquement le même sur deux points éloi¬ 
gnés de plus de 100 lieues, et cela dans la saison de l’année où les 
changements atmosphériques se succèdent avec le plus de rapi¬ 
dité. Il n’a fait pour chaque point qu’une seule observation ; en un 
mot il a opéré dans des circonstances telles que toutes les erreurs 
inhérentes à ce genre d’observations devaient s’accumuler. Sup¬ 
posons que la concordance des baromètres de Paris et d’Auvergne 
ait eu lieu à 1 millimètre près, ce sera certainement une erreur 
bien petite, si l’on se rappelle qu’un simple changement dans la 
direction des vents apporte souvent une variation de plus de 7 
millimètres. Supposons encore que la somme des erreurs résul¬ 
tant de la mesure de la colonne barométrique, de la température 
de l’air et de celle du mercure ne dépasse pas non plus 1 milli¬ 
mètre, nous ferons une part bien petite pour quelqu’un qui n’est 
pas habitué à de telles mesures. Eh bien ! cette erreur de 2 mil¬ 
limètres correspond à une différence de niveau de 24 mètres, et 
comme cette différence a pu être en plus et en moins, il en ré¬ 
sulte une erreur totale de 48 mètres dans les circonstances les 
plus favorables. Voyons maintenant les données que nous avons 
employées: nous avons pris les altitudes déterminées par M. Ra- 
mond; il est, je pense, inutile de rappeler ici l’habileté de cet ob¬ 
servateur , qui a mesuré, en Auvergne seulement, plus de deux 
cents points, et cela en prenant les moyennes de plusieurs obser¬ 
vations et rapportant toutes les altitudes à celle de la préfecture 
de Clermont. Nous pouvons donc regarder ces mesures comme 
offrant tout le degré d’exactitude que comportent les observations 
barométriques. Ces mesures s’appliquent à la surface supérieure 
des nappes basaltiques des plateaux que nous avons cités ; mais il 
est d’abord évident que, dans le cas où il s’agit seulement de hau¬ 
teurs relatives , on aurait le même résultat en prenant l’altitude 
de la surface supérieure ou celle de la surface inférieure, si ces 
nappes avaient toutes la même épaisseur. L’erreur que nous avons 
dû commettre repose donc sur la différence d’épaisseur des nappes 
basaltiques. Or, il n’existe point sur les plateaux de la Limagne 
de nappes basaltiques dont l’épaisseur dépasse 50 mètres, et il n’en 
