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SÉANCE DU 5 FÉVRIER 184 1 . 
Le terrain de tufs ponceux présente deux étages : l’un , dans le¬ 
quel on ne reconnaît point de stratification régulière , offre la plus 
grande analogie de composition avec les conglomérats et tufs tra- 
chytiques de l’Auvergne , et se trouve traversé comme eux par des 
filons de trachytes; l’autre est un dépôt sous-marin avec coquilles, 
très bien stratifié et formé des matériaux du premier remaniés par 
les eaux. Ces deux étages sont tantôt séparés et tantôt intimement 
liés ( pl. VI, fig . 1 et 2 ). 
Depuis sa formation , le terrain de tufs ponceux a été plusieurs 
fois disloqué , et quelques unes des dislocations qu’il a éprouvées 
sont postérieures aux temps historiques : l’ouverture du Vésuve, 
les mouvements de la côte de Pouzzol, l’ouverture du Monte- 
Nuovo, etc. L’effet le plus habituel des dislocations de cette con¬ 
trée est la production de cirques analogues aux cratères d’explo¬ 
sion de l’Auvergne , dont les Champs Phlégréens présentent une 
grande quantité. Ces cirques sont véritablement ce que M. de Buch 
a nommé cratère de soulèvement ; mais la force qui les a produits a 
du agir très près de la surface, parce que son action ne s’est exer¬ 
cée que sur une très petite étendue : au pied du Vésuve, dont 
l’ouverture ne remonte qu’à Pan 79 de notre ère, les colonnes 
et même les statues des monuments antiques sont restées debout; 
la verticalité des murs du temple d’Apollon, bâti au pied du 
Monte-IN uovo , n’a pas sensiblement été dérangée par l’élévation 
de cette montagne. La cause qui a produit les ouvertures eratéri- 
formes de la campagne de Naples doit être l’accumulation de 
masses gazeuses très près de la surface du sol, dans lequel elles 
ont d’abord produit mie ampoule qu elles ont crevée lorsque leur 
force élastique est devenue assez considérable, en lançant de tous 
les côtés les débris du terrain traversé par les gaz. Suivant les ré¬ 
cits de Pline le jeune et de Porzio , la formation du Vésuve et 
celle du Monte-Nuovo ayant été accompagnées de flammes et 
d’une forte odeur de soufre répandue dans toute la campagne , il 
est probable que la masse gazeuse était en grande partie formée 
d’hydrogène sulfuré. Une forte preuve à l’appui de éette opinion, 
c’est que le gaz qui produit encore actuellement les fumarolles de 
la solfatare est de l’hydrogène sulfuré. Par sa combustion au con¬ 
tact de l’air, il donne de Peau qui se vaporise et du soufre qui se 
dépose à l’ouverture des fentes par lesquelles s’échappent les gaz. 
Le passage des gaz acides à travers les roches, qui sont des tra¬ 
chytes, des conglomérats et des tufs trachytiques , les altère très 
vite et les transforme en véritables domites. En prenant ici la na¬ 
ture sur le fait, on trouve le secret de la formation de ces roches 
