260 SÉANCE DU 5 FÉVRIER 1814. 
de l’éruption qui avait alors lieu. Ce plateau , qui s’étendait jus¬ 
qu’au bord du cratère , occupait toute la partie N.-O. du sommet; 
des autres côtés, il n’existait qu’une bande étroite entre le cratère 
et le talus. Au-dessus des bords du cratère s’élevait de 80 mètres 
au N.-O. la Pointe du Palo, reste de la partie supérieure d’un 
cône plus élevé que le cône actuel, détruit par les éruptions de- 
puis 1822. Au premier coup d’oeil, on pourrait croire que le Palo 
a une grande analogie avec la Somma ; mais en l’étudiant, on re¬ 
connaît bientôt qu’il n’en est pas ainsi : il n’est composé que de 
scories, de cendres et de lapilli mélangés irrégulièrement et en¬ 
tassés les uns sur les autres. 
En septembre 1843, l’ouverture du grand cratère présentait 
l’intersection de deux cercles de rayons différents : cette forme 
résultait de deux cratères accolés l’un à l’autre, dont le mur de 
séparation avait été renversé ; la profondeur approchait de 180 mè¬ 
tres. L’examen des parois de ces deux cratères m’a montré que la 
masse dans laquelle ils étaient creusés avait la même composition 
que celle du Palo. Dans le fond brisé du petit, et notablement 
en saillie sur les cendres, se montraient deux couches de lave py- 
roxénique compacte (pl. VI, fig. 9), identique avec les fragments 
rejetés qui couvraient le plateau supérieur, inclinées de 7 à 8°, et 
séparées par une petite couche de scories rouges. Nulle part, dans 
l’intérieur du grand cratère, je n’ai reconnu de couches sembla¬ 
bles aux deux précédentes ; mais M. Dufrénoy en a vu une tout- 
à-fait à la partie supérieure , à la base même de la Pointe du Palo. 
Celle-ci lui parut être un fragment de l’opercule du cratère, porté 
à cette place par un flot de lave qui l’aurait soulevé à l’état 
solide. 
A la fin de septembre 1843 , les bords du grand cratère, abstrac¬ 
tion faite de la Pointe du Palo, étaient sensiblement à la même 
hauteur que la crête delà Somma, dont le point culminant atteint 
1177 mètres au-dessus de la mer. Sur le relief fait par M. Dufré¬ 
noy , le sol du Piano est coté 636 mètres, ce qui donne 541 mètres 
pour la hauteur du cône aigu. Dans ce moment, la profondeur du 
cratère était certainement inférieure à 200 mètres ; il en résulte 
donc que les deux couches compactes du fond étaient à plus de 
340 mètres au-dessus de la base du cône aigu, et à 200 mètres 
au-dessous de la couche analogue vue par AI. Dufrénoy à la base 
du Palo. Ce fait remarquable, joint à la grande hauteur du cône 
aigu, me porte à dire que la masse entière du cône n’est pas seu¬ 
lement le résultat de l’accumulation des matières rejetées par les 
éruptions, mais qu’elle doit une partie de son existence au soulè- 
