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SÉANCE DU 5 FÉVRIER 1814 . 
entre les fumarolles du Vésuve et celles de la Solfatare. Le fond 
du cratère était couvert d’un bain de lave dont la surface noire, 
extrêmement irrégulière, présentait de nombreuses fentes dans 
lesquelles on apercevait la matière rouge en fusion. Cette surface 
fumait, principalement les fentes, et la fumée, beaucoup moins 
épaisse que celle des parois du cratère , me parut composée de 
vapeur d’eau presque pure. 
Vers le bord septentrional du fond s’élevait, de 25 à 30 mètres 
au-dessus du bain de lave, un cône noir percé de deux bouches 
presque diamétralement opposées (pl. VI 9). De chacune de ces 
bouches sortaient continuellement une forte colonne de fumée et 
des jets de matière fondue; la colonne de fumée était traversée 
par une masse incandescente lancée dans l’air, qui retombait aus¬ 
sitôt en pluie de feu. Par intervalle de trente secondes , un bruit 
sourd se faisait entendre dans l’intérieur du cône, et aussitôt, avec 
une forte détonation , s’élevait à 2 mètres au-dessus de l’une ou 
de l’autre bouche, et alternativement, une nappe de matière fon¬ 
due qui retombait par plaques autour de l’ouverture; au même 
instant, un jet de fragments de diverses grosseurs , projeté en 
Pair comme une gerbe d’artifice, s’élevait à 30 ou 40 mètres ; puis 
les fragments retombaient subitement et roulaient presque tous 
sur les flancs du cône, les plus gros seulement atteignaient la 
base et restaient rouges pendant une à deux minutes; mais les 
autres noircissaient presque aussitôt qu’ils étaient tombés; la 
matière en fusion, lancée dans les airs, se refroidit donc très vite. 
Descendu dans le fond du cratère, je suis resté pendant deux heures 
assis sur un bloc de scorie, en face, à la hauteur et à 50 mètres 
de distance de la bouche méridionale, qui était la plus consi¬ 
dérable , et là je voyais assez bien ce qui se passait dans son in¬ 
térieur jusqu’à 2 mètres de profondeur. Les détonations qui 
succédaient au bruit intérieur étaient étouffées, et de la force 
de celle d’une pièce de 12 au plus. Au moment où elles 
avaient lieu, l’ouverture de la bouche était très rouge ; mais 
elle noircissait aussitôt après , rougissait à une nouvelle détona¬ 
tion, et ainsi de suite ; le jet de matière lancée accompagnait la 
détonation. La fumée qui sortait des bouches était rouge jusqu’à 
3 ou 4 mètres au-dessus de l’ouverture , ensuite elle devenaii 
grise. Je n’ai pas remarqué le moindre indice de flammes, h 
moindre apparence qui annonçât la combustion d’un gaz. Pen¬ 
dant tout le temps que je suis resté dans le cratère, je n’ai pa. 
éprouvé la moindre secousse de tremblement de terre. La ma 
tière en fusion ne débordait pas par-dessus les bouches; mai 
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