SÉANCE DU 4 MARS 1814. 
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analogue ne s’ouvrirait-elle pas au géologue? Mais plus les dé¬ 
couvertes s’étendront, plus seront définis et nombreux les faits sur 
lesquels doit s’exercer sa sagacité, et plus ses généralisations ap¬ 
procheront de la vérité absolue. Certes, si les animaux et les végé¬ 
taux ont leurs lois de distribution bien arrêtées , ce qu’on appelle 
communément, quoique improprement, la nature inanimée, n'y 
est pas moins soumise , si elle ne l’est même plus, comme tendent 
à le prouver les phénomènes du magnétisme terrestre et les varia¬ 
tions du pendule. 
Enfin, quoique nos cartes géologiques de l’Europe centrale , 
comme celles de tout ce continent, aient commencé par des cari¬ 
catures , ceux qui les ont produites au jour ont bien mérité de la 
science, et n’ont encouru le blâme que de ces esprits frondeurs 
qui oublient que la critique est incomparablement plus facile que 
la mise en œuvre, et que celle-ci est souvent aussi utile que l’autre 
est fréquemment vaine et impuissante. Toute chose commence 
par une ébauche, toute invention se perfectionne par degrés, 
pourquoi donc voudrait-on que les progrès de la géographie phy¬ 
sique et géologique suivissent une marche différente? pourquoi 
remettre à des temps éloignés le commencement d’une œuvre 
aujourd’hui déjà assez avancée pour faire entrevoir d’avance les 
résultats probables auxquels seront amenés ceux qui l’amende¬ 
ront et l’achèveront plus tard, en faisant peut-être oublier celui 
qui en prit l’initiative. Toutes les conquêtes de l’esprit humain 
ont ainsi leur premier mobile, comme elles ont aussi leurs déve¬ 
loppements plus ou moins prompts et leur complément définitif. 
Nous vous accordons tout cela, me répondra-t-on ; mais à l’heure 
qu’il est comment osez-vous seulement parler d’une carte géolo¬ 
gique du globe, avec tous les blancs qui restent encore en géo¬ 
graphie et par conséquent à fortiori en géologie? Vous ne pouvez 
prétendre à autre chose qu’à figurer sur votre carte les connais¬ 
sances aujourd’hui acquises, mais leur liaison vous restera le plus 
souvent impraticable, car aller au-delà ce serait ne faire que de 
l’idéal, quitte à surpasser le ridicule de ces gens qui colorient des 
cartes du fond de leur chaise de poste. 
Dans notre manière de voir, ces objections, justes en apparence, 
n’en sont pas au fond moins banales ; à le prendre ainsi, au¬ 
raient dû se taire, tous les esprits supérieurs qui ont osé publier 
leurs prévisions à une époque où l’état des sciences ne leur per - 
mettait pas de les prouver mathématiquement. Ne voyons-nous 
pas les recherches géogéniques aboutir aussi bien à constater les 
imperfections de la chimie actuelle qu’à faire pressentir le^décou- 
