SÉANCE DTJ 4 MARS 1841 . 
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la configuration de parties considérables du fond des mers , ainsi 
que sur leur nature géologique; or, cette étude est tout aussi in¬ 
téressante et tout aussi importante pour la géodésie du globe que 
le relevé soigné des continents; mais elle n'est encore qu'entrevue 
et demeure réservée surtout à l’ingénieuse persévérance de nos 
descendants. En effet, jusqu’ici nous ne faisons que soupçonner 
que le fond des mers présente à peu près en creux une configu¬ 
ration semblable en général au relief des continents ; puis nous 
croyons savoir par des sondages, à la vérité encore peu nombreux 
et faits pour la plupart non loin des côtes, que les plus grandes 
profondeurs des mers ne dépassent pas l’altitude de nos plus 
hautes montagnes, que certaines mers sont plus profondes que 
d’autres, que les grandes le sont en général plus que les petites, 
et, enfin, nous possédons déjà des cartes imparfaites du fond des 
mers d’Europe, de quelques autres points de la surface aqueuse 
du globe, et en particulier de plusieurs rivages importants pour la 
navigation. 
Mais combien de données nous manquent encore pour être sûrs 
de la réalité de nos déductions générales! combien de questions 
importantes restent irrésolues ou même seulement entrevues ! com¬ 
bien d’observations et de temps seront nécessaires pour arriver à 
leur solution ! Ainsi où en seraient déjà la géodésie et la géologie, 
comme leurs systèmes, si on pouvait se prononcer sur les sujets sui¬ 
vants, savoir: l’utilité ou l’emploi probablement multiple de la mer 
pour le globe; l'identité complète ou la simple approximation des 
formes entre le relief des continents et celui du fond des mers; la 
direction , les embranchements , la distribution et la configuration 
peut-être particulière des chaînes et des hauteurs sous-marines ; 
la probabilité de la non-existence de nos vallées dans les grandes 
profondeurs des mers; la présence dans ces lieux de grands bas¬ 
sins cratériformes; le genre de défilés, de pentes et d’escarpements, 
ainsi que les localités des vallées véritables sous-marines ou des 
lits de courants; la connaissance des parties du fond des mers qui 
peut-être n’ont point été recouvertes de dépôts; l’appréciation des 
terrains géologiques qui ne peuvent pas s’y trouver; la connais¬ 
sance de ceux qui y existent, leur distribution et leurs fossiles ; 
la distinction des terrains qui probablement n’ont jamais été 
émergés, d’avec ceux qui ont dépassé la surface des eaux pour être 
plus tard engloutis ; les dépôts divers qui ont pu se former et se 
forment encore à différentes profondeurs, comme sur les rivages; 
la diversité de ces derniers sous les zones et les climats différents 
du globe , etc. Comme les eaux couvrent la majeure partie de la 
