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SÉANCE DU 4 MARS 1 844. 
Brésil , quelques chaînes de la Baourïe chinoise et de la Mant- 
chourie. En effet, toutes ces chaînes montrent le terrain crétacé 
soulevé sur des schistes cristallins ou des roches granitonles , ou à 
côté de pareils dépôts, et çà et là le sol tertiaire est même bou¬ 
leversé. Les chaînes où ces accidents ne se trouvent pas réunis 
sont des arêtes maritimes, pour lesquelles on est en droit de sup¬ 
poser que leurs flancs ont souffert de grandes destructions. 
Enfin , un huitième groupe ayant une direction environ N.-N.-O ., 
S.-S.-E. et des roches surtout très anciennes, contient les deux 
grandes chaînes de l’Amérique arctique et leurs dépendances pa¬ 
rallèles , une partie des Andes et des Cordilières du Brésil occiden¬ 
tal, les Gates occidentales de l’Indoustan , certaines chaînes de la 
presqu’île au-delà du Gange, la chaîne de Bolor, entre Samar¬ 
cande et Yarkend, etc. 
Pour faire de la géologie a priori , la connaissance de Y hydrogra¬ 
phie d’un pays est une autre source de renseignements tout aussi 
essentielle que Xorographie. En effet, d’abord la potamographie 
de terrains très différents présente des contrastes frappants, et il 
s’établit même des rapports très divers entre la quantité relative 
des vallées sur une étendue égale choisie dans le domaine de 
diverses formations (1). Ainsi les cours d’eau du sol schisteux 
cristallins se caractérisent par leur quantité, le nombre de leurs 
bifurcations et de leurs ondulations, comme on le voit dans les 
Alpes centrales, en Bretagne, au Brésil, dans les chaînes entre la 
Chine , le Tonkin et la Cochinchine. Dans les terrains calcaires, les 
cours d’eau sont bien plus rares et moins ondulés, beaucoup de 
vallées sont sèches ou ont des eaux qui se perdent dans le sol, et 
il y a des rivières encaissées entre des escarpements. Ainsi la pota- 
mographie seule de l’Arabie occidentale y dénote la présence de 
cette sorte de terrain. L’hydrographie des bassins tertiaires diffère 
encore beaucoup de celle de la craie, des terrains jurassiques ou 
des grès secondaires. 
Ensuite plus les rivières sont grandes, plus leurs bassins et sou¬ 
vent même les montagnes d’où elles sortent sont considérables: 
donc, plus on y peut espérer de terrains divers Remarquons, en 
outre, que tous les grands fleuves ont des deltas d’alluvion plus 
ou moins étendus, et que les plus considérables de ces derniers sont 
traversés ordinairement par plusieurs branches de rivières. 
(î) Voyez le Mémoire de M. Bennigsen-Forder, sur le nombre relatif des 
vallées dans les formations du N. de la France, (J. de la Soc. de geogr. de 
Berlin, 1809, vol. VI, p. 16 3 .) 
