31 € 
SEANCE DU 4 MARS 1844. 
des fossiles marins sont empâtés clans les allumons accumulées 
derrière la digue maritime du bassin hongrois, tout aussi bien 
que dans celles au pied des falaises vainques. On pourrait faire 
un raisonnement semblable sur le bassin tertiaire de l’Euphrate 
et du Tigre, ou sur celui des bords du Rhin, où des eaux sau¬ 
mâtres n’étaient séparées de la mer du Nord que par une seule 
digue. D’un autre côté, si on possède des cartes exactes de bassins 
tertiaires marins ou d’eau saumâtre à un niveau élevé et au pied 
de hautes chaînes, les bouleversements qu’ils auront éprouv s, 
vu les modifications récentes dans le relief des montagnes, carac¬ 
tériseront la configuration de leur surface d’une manière toute 
particulière , comme c’est le cas en Suisse et en Bavière. 
Avant d’aller plus loin, il faut reconnaître aussi que la donnée 
d'un vaste bassin à fond même peu exhaussé peut conduire faus¬ 
sement à l'idée d'un sol tertiaire ou secondaire • car un terrain bien 
plus ancien horizontal , ou des dépôts très différents, peuvent se 
former ou donner lieu à de hautes plates-formes au milieu des 
montagnes. Nous avons des exemples de plateaux constitués même 
par des couches inclinées de gneiss ou de schistes primaires coupés 
horizontalement comme au couteau , par exemple dans les landes 
de la Bretagne, etc. Certaines steppes assez planes sont composées 
de calcaires secondaires horizontaux, et certaines plaines des 
bords de l’Orénoque sont, dit-on, formées de grès secondaires, 
à moins qu’on n’y ait confondu les nagelfiuhs tertiaires avec ces 
anciens dépôts. La Russie d’Europe nous a fourni un exemple 
frappant de la possibilité de se tromper quand on veut déduire 
des données géologiques de l’existence de fonds de bassins dé¬ 
primés ; en effet, des étendues énormes de plaines classées jadis 
dans le sol secondaire ont été reconnues pour de vastes couches 
horizontales de l’époque primaire (intermédiaire ). Néanmoins on 
peut ajouter que la probabilité dans ce cas ne se balance qu’entre 
deux ou trois possibilités, de manière que, toutes autres cir¬ 
constances bien pesées, on devra souvent se décider pour ce qui 
est réellement le véritable état des choses. 
Des différences très notables dans la hauteur des chaînes peuvent 
faire penser à l’existence de divers terrains ; mais si une haute 
arête est bordée de chaînes parallèles plus basses, ainsi que de 
plaines, l’analogie avec des chaînes connues peut conduire à y voir 
un noyau central ancien bordé de formations secondaires et ter¬ 
tiaires. Ainsi, vu la similitude de la structure physique des Alpes 
et des montagnes de 1 Himalaya, du Tliibet, de lTndou-Kousch et 
die la Tartarie , la géologie des premières chaînes nous permettait 
