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SÉANCE DU 4 MARS 1844. 
Connaissant déjà les terrains de la Syrie, il n’était pas difficile 
de tirer de la configuration des pays sus-nommés la presque cer¬ 
titude que si des roches schisteuses cristallines formaient des chaînes 
dessinant leurs premiers contours, des dépôts secondaires récents 
constituaient surtout les chaînons en gradins ou en terrasses, 
en même temps que des roches tertiaires et alluviales remplis¬ 
saient les bassins des plaines. Mais le terrain de la Mésopotamie, 
ouvert à la mer, devait en grande partie avoir formé jadis un 
golfe marin* tandis que celui de la Perse, vu sa hauteur et sa 
position continentale, avait dû être rempli par des dépôts méca¬ 
niques et chimiques d’eau douce, ou tout au plus çà et là d’eau 
saumâtre : ce sont ses déserts salins actuels. En effet, il faut pré¬ 
voir le cas possible que la Perse ait été occupée par deux bassins : 
l’un dépendant de la mer Caspienne, et l’autre de la mer des 
Indes. Les voyageurs nous apprendront bientôt par quelles phases 
de morcellements et d’isolements auront pu passer ces masses 
aqueuses avant leur entier desséchaient. C’est pendant cette 
longue époque qu’ont pu se former, comme en Auvergne dans le 
grand lac de laLimagne, ces accumulations ignées énormes qu’on 
connaît en Perse dans le Demavend , le Mont-Jaune et ailleurs. 
Des changements brusques dans le cours des Jleuves sont des in¬ 
dices aussi certains d'une variation dans la nature du sol que des 
mouvements subis par ce dernier. — Cet axiome se vérifie en petit 
comme en grand : ainsi, pour un torrent coulant dans une forma¬ 
tion primaire (intermédiaire) ou de schistes cristallins, la ren¬ 
contre d’une assise calcaire dans des grauwaches , ou celle d’un 
quarzite dans le gneiss, le fera dévier le plus souvent , etc. De 
même nous voyons de grandes rivières décrire d’énormes coudes 
pour traverser des roches particulières dans tel terrain ou telle 
montagne , comme pour passer d’une chaîne à travers une autre. 
Ainsi s’expliquent les courbures et les changements de direction 
du Rhin à Bâle etBingen, du Rhône à Lyon, de l’Elbe en Bohême 
et près de Dresde , du Danube sous Ratisbonne et entre Gran et 
Pestli, du Dnieper, du Donetz, du Don , de l’Obi à Obdorsk, de 
l’Euphrate, du Nil, del’Orénoque, du Saint-François au Brésil, etc. 
Le Brahmapoutra décrit aussi un coude immense à la fracture des 
montagnes de Kossia et de Garrow , parce que le sol, jusque là 
granitique et de schistes cristallins, devient tertiaire plus bas (1). 
D’après notre proposition , on trouve aussi tout naturel de voir 
(i) Voy. le Mérn. de Mac-Clelancl dans le Lond. and Edinb . phil. mag. 
1807, vol. XI , p. 590-395. 
