SÉANCE DU 4 MARS 1844. 
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tant de rivières des Alpes couler dans des vallées longitudinales 
de l’ossature centrale, ou entre les schistes cristallins et les chaînes 
secondaires calcaréo-arénacées latérales; tandis que ces dernières 
sont traversées par d’étroits sillons transversaux servant de lits à 
ces mêmes eaux , qui dessinent ainsi des angles droits plus ou 
moins parfaits. Dans la presqu’île de l’Indoustan anglais, les plus 
grandes rivières traversent les Gates orientales, décrivent, dans 
leur passage à travers cette chaîne , des coudes plus ou moins con¬ 
sidérables, qui sont motivés toujours par des changements de 
terrains, comme le montre notre carte. En étudiant, sous ce rap¬ 
port , les pays inconnus au géologue , nous voyons, par exemple, 
en Afrique que le coude énorme décrit par le Niger ou fleuve de 
Bénin dénote une différence notable de terrains. Son cours O. E. 
a l ieu dans un pays comparativement bas, ou de collines tertiaires 
et secondaires; tandis que des anfractuosités N. S. le font passer 
par des chaînes que le prolongement O. E. des parties connues nous 
indique comme composées surtout de schistes cristallins avec des 
roches granitoïdes, et peut-être même quelques parties primaires. 
Dans la Haute Asie , nous trouvons une indication précieuse dans 
les coudes décrits d’un côté par l’Indus, le Sutledge, la Jumna et 
le Gange ; et de l’autre par la partie supérieure du Brahmapoutra 
(au-dessus de Ghurgong ) , l’Irawacldi, les branches-mères des 
fleuves Bleu et Jaune. En nous rappelant nos Alpes, nous ne pou¬ 
vons nous empêcher de soupçonner dans ces protubérances asia¬ 
tiques une différence essentielle de formation entre les bords du 
cours supérieur de ces fleuves et les rives de leurs coudes inférieurs. 
Or, nous savons que les molasses des bassins du Gange et de l’Indus, 
du Brahmapoutra et de l’irawaddi bordent des montagnes de 
schistes cristallins, surmontées de roches secondaires; nous devons 
donc supposer que les fleuves précités ont leurs cours environ 
O. E. ou E. O., entre des montagnes en grande partie secondaires, 
tandisqu’ils traversent environ du N. au S. des chaînes deschistes 
cristallins ; ce qui serait précisément le contraire des accidents des 
rivières des Alpes (Y. l’explication plus loin , p. 325). D’un autre 
côté , les Alpes occidentales nous offriraient un cas tout-à-fait 
analogue dans la disposition des terrains et leur soulèvement, 
puisque, comme dans la Haute-Asie, les schistes cristallins y 
touchent le sol tertiaire sans intermédiaire du côté italien , et que 
toute la masse secondaire est rejetée sur le versant opposé ; cas 
de soulèvement totalement différent de celui de la chaîne orien¬ 
tale ou principale des Alpes. 
Tout le triangle des montagnes du Thibet et de la Tartarie 
