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SÉANCE DU 4 MARS î 8 4 4. 
Des îles n’existent que rarement dans ce genre de lacs, lorsqu’ils 
sont fort grands. Des cours d’eau disparaissant et reparaissant çà 
et là accompagnent ces lacs, surtout dans le terrain crétacé , où il 
arrive aussi que ces gouffres et ces dégorgeoirs d’eau souterraine 
s’ouvrent au milieu d’un lit fluviatile aussi parfait que tout autre, 
quoiqu’il soit en grande partie à sec, ou ne soit occupé par l’eau 
que dans certains temps de l’année. De beaux exemples de cette 
espèce se trouvent dans le cours moyen du Kizil-Irmak en Asie- 
Mineure (au N.-E. du grand lac salé) et sur celui d’un affluent 
du Narenta entre Gasco et Nevesign , en Herzégovine. 
Une troisième espèce de lacs , dans le sol secondaire calcaire 
récent, est celle des grands lacs remplissant de profondes fentes 
situées dans les montagnes calcaires des Alpes et d’autres chaînes, 
comme, par exemple, en Chine , ou à leur rencontre avec le sol 
des bassins tertiaires, comme en Lombardie. On y voit encore ra¬ 
rement des îles, comme au lac Majeur. Tous ces lacs, formés par 
fendillement ou écroulement dans les terrains calcaires, se dis¬ 
tinguent de ceux produits par écroulement dans le sol secondaire 
ou tertiaire, arénacéo-gypseux , en ce qu’ils sont plus ou moins 
entourés d’escarpements élevés ou enclos dans des bassins fermés, 
tandis que l’autre espèce de lac a sa place dans des plaines ou des 
pays ondulés , et qu’ils sont sans pourtour ni grandes falaises. 
Enfin les lacs des plaines ne sont que des cavités de peu de pro¬ 
fondeur, où l’eau est retenue par de petites digues, ou même sim¬ 
plement par des alluvions ou des dunes de sable; dans ce dernier 
cas ils peuvent devenir des lagunes momentanément ou pour 
toujours. Ceux qui font exception à cette règle doivent probable¬ 
ment leurs caractères à l’existence de parties affaissées ou de fentes 
dans le sol sous-jacent. 
Si, munis de ces notions sur les lacs et les rivières, nous exami¬ 
nons Y Asie centrale comme le pays géologiquement inconnu le 
plus riche en lacs et en accidents de rivières, nous en déduirons 
les observations suivantes, en supposant toutefois que nous puis¬ 
sions nous fier à la carte esquissée d’après M. Ritter, de Berlin. Les 
lacs entre la chaîne del’Himalaya et la chaîne du Ciel, ou de Tian- 
Schan et la Chine proprement dite, paraissent être de plusieurs 
espèces. Quelques uns, au pied de la chaîne du Ciel, sembleraient 
aussi dériver du sol primaire : tels sont les lacs de l’Altaï , le lac 
Saisan , etc., tandis qu’un grand nombre d’autres, plus au S., 
portent tous les caractères des terrains jurassiques et crétacés, c’est- 
à-dire deslacssans issue, des réservoirs d’eau quis’engouffrent, etc. 
C’est surtout le cas pour ceux situés entre la chaîne du Kuenlunet 
