SÉANCE DU 4 MARS 1844 . 
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montagnes plus ou moins hautes , qui ne laissent pas de possi¬ 
bilité à l’hypothèse d’une communication parfaite avec un bassin 
méridional, si ce n’est aux affluents du Tobol ou de l’Iscliim. Ces 
bassins sont remplis de dépôts secondaires, surtout moyens et 
jurassiques. Des alluvions considérables, et même des couches 
tertiaires, recouvrent çà et là ces derniers, et ont été principale¬ 
ment reconnues dans le bassin de l'Obi. 
Dans 1 *Amérique méridionale , des idées d'analogie du même 
genre devraient faire penser que si des terrains primaires, recou¬ 
verts de dépôts tertiaires et d’alluvion , comblent la partie la plus 
étroite de l’ancien détroit de mer séparant des Andes l’îlot ancien 
du Brésil, quelques roches secondaires accompagnent au moins 
çà et là les terrains primaires qui bordent, soit entièrement, soit 
par intervalles, le sol schisteux cristallin des Andes de la Pata¬ 
gonie , du Chili et du Pérou. Or, jusqu’ici on y a reconnu surtout, 
et sur plusieurs points, des roches du système crétacé, tandis que 
celles de l’époque jurassique y manqueraient comme dans le 
nord de l’Amérique, à moins que M. de Meyen ait raison de 
voir du calcaire jurassique dans le Chili (1). L’existence en appa¬ 
rence toute locale de roches secondaires anciennes y semble encore 
fort problématique. Les voyageurs qui explorent actuellement 
ces contrées nous éclaireront sans doute bientôt sur ce sujet. 
Enfin XHumanité, ses œuvres, ses hauts faits et sa civilisation 
diverse peuvent servir à éclairer des points douteux de la géologie 
spéculative. Si, par exemple, il s’agit d’un pays de basses collines 
ou de plaines entourées de chaînes de schistes cristallins, telle 
qu’est constituée une partie de l’Asie-Mineure, on peut rester 
dans le doute si ces hauteurs sont secondaires ou tertiaires. Or, ce 
sera le dernier cas plutôt que l’autre, si ces hauteurs sont coupées 
par plusieurs grandes voies de communication. C’est de cette ma¬ 
nière que AT. le colonel de Hauslab a anticipé dès 1832 sur les 
découvertes récentes touchant l’étendue des formations tertiaires, 
en partie d’eau douce, dans cette portion de l’Asie. Quelquefois 
même des canaux s’associent aux routes pour faciliter les commu¬ 
nications, indication certaine d’un partage bas des eaux et d’un 
terrain probablement tertiaire. L’isthme de Suez et les traces de 
l’ancien canal en seraient un exemple. De semblables raisons vien¬ 
nent fortifier aussi la probabilité qu’un vaste terrain tertiaire et 
alluvial constitue toute la plaine arrosée par le grand canal de 
Nankin à Pékin. 
(1) Voy. Nova act. p/iys. med. nat. cur. 1 835 , vol. XVII, p. 647, pl. 4 ?- 
