SÉANCE DU 4 MARS 1844. 
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supérieure aux nègres, n’a pas pu , d’après les analogies, prendre 
naissance dans ces climats, mais elle y a été amenée probablement 
par des circonstances géologiques, et non pas simplement par des 
accidents d’émigration forcée. Si nous trouvons dans les conti¬ 
nents occupés par chaque race de grands centres élevés ou des 
rides prononcées , d’où ont pu descendre les populations, il n’en 
est point ainsi dans les contrées boréales habitées par les Esqui¬ 
maux ; en sorte qu’il est bien plus probable qu’ils y sont arrivés 
dans des temps où ces terres jouissaient de climats moins rigou¬ 
reux. A quelle époque faut-il faire remonter cet événement? 
Certes, les végétaux des houillères polaires nous indiquent claire¬ 
ment qu’il y a eu une époque où la température des pôles était 
peut-être tropicale, et où la lumière solaire y était remplacée pen¬ 
dant le temps des ténèbres par des aurores boréales sans doute 
bien plus fréquentes, plus brillantes et de plus de durée que 
celles de nos jours. Des physiologistes botanistes ont pu rem¬ 
placer, pour des plantes , la lumière naturelle par des lueurs arti¬ 
ficielles; témoin les végétaux des mines dont a parlé M. de Hum- 
boldt dès 1790 (1) et les expériences de De Candolle (2) et autres; 
donc, il n’y a rien d’absurde dans cette supposition.Cet état parti¬ 
culier de la nature polaire a pu diminuer insensiblement; mais vu 
nos données sur la paléontologie d’autres zones du globe , on est 
amené à penser qu’il régnait encore sur toute la terre, après l’é¬ 
poque tertiaire, une tout autre température ou une tout autre 
distribution de la chaleur qu’actuellement. Si nous observons des 
changements notables de climats dans les régions polaires, même 
depuis les temps historiques, comme au Groenland et en Islande, 
on peut bien supposer que, pendant l’époque alluviale ancienne, 
les régions polaires n’étaient pas encore tellement glacées qu’elles 
dussent repousser tout être humain. Au contraire, l’abondance des 
poissons dans ces mers, la présence de beaucoup d’animaux utiles, 
nourrissants, jointe à l’absence pi esque complète d’animaux nui¬ 
sibles, et un climat assez doux , devaient être autant de raisons 
pour y attirer l’homme , qui, une lois acclimaté, s’y est vu, sans 
doute par degrés, réduit aux conditions climatériques qu’il y 
supporte maintenant. Quand plus tard il eût préféré quitter ces 
plages devenues pour lui inhospitalières, les moyens suffisants 
lui auront manqué , et peut-être aussi , après tant de générations 
(1) Flora freibergensis plantas sisiens cryptogamicas prœsertim subter- 
raneas , etc,, 179$ , IV. 
( 2 ) Physiologie végétale , i832. 
