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SÉANCE DU 4 MARS 1844. 
pose de quelques notions sur ses trois extrémités et sur six à huit 
points de ses côtés , ainsi qu’à la connaissance de quelques métaux 
provenant de son intérieur. Nos cinq grands groupes de terrains 
constituent la pointe méridionale comme celle du N. - O. (1), 
tandis que nous ne connaissons sur la ligne septentrionale et à 
l'angle N.-E. que des terrains de schistes cristallins avec d’énormes 
amas de roches cristallines massives ou ignées en Abyssinie. D’au¬ 
tre part, les navigateurs nous ont appris que des chaînes bor¬ 
dent à quelque distance les deux rivages de l’Afrique méridio¬ 
nale , et qu’elles sont surtout élevées et composées de schistes 
cristallins dans le Congo , tandis que tous les rapports anciens des 
aborigènes et des voyageurs font soupçonner qu’une troisième 
chaîne s’étend de l’O. à l’E. à travers ce continent, à peu près 
depuis la Gambie. 
Maintenant il nous est assez indifférent, à nous géologues, de 
savoir si cette troisième chaîne est partout très haute, ou si, au 
contraire, comme il le paraîtrait, des terrasses successives et ados¬ 
sées diminuent beaucoup son altitude visuelle. Il nous suffit de 
savoir qu’elle ne présente pas d’autres grandes échancrures trans¬ 
versales que celle par laquelle le fleuve du Niger débouche dans 
le golfe de Bénin ; d’où il résulte aussi que l’intérieur de l’Afrique 
méridionale ne ressemble nullement à celui de l’Amérique du 
Sud , sans quoi on en verrait sortir d'autres rivières, coulant 
dans d’autres sens, et on y trouverait, sinon des épanchements 
secondaires, du moins de vastes bassins tertiaires, qui seraient le 
théâtre d'un commerce tout autrement actif et étendu. La con¬ 
struction de l’Afrique est totalement différente ; un seul bourrelet 
du sol y est complètement transversal, il n’en découle de grandes 
eaux qu’à l’O , au N.-E. et à l’E.; et dans les seuls points visités 
ces montagnes ont offert des schistes cristallins et des roches gra- 
nitoïdes. 
N’en pouvons-nous pas déduire que l’Afrique méridionale est 
un grand triangle circonscrit par trois chaînes, comme la pénin¬ 
sule de l’Indoustan anglais l’est par les montagnes de Vindhya, les 
Gates et la chaîne de Coromandel. En effet, les deux continents 
ont la même forme , une potamographie très semblable ; ils ren¬ 
ferment tous deux des pays assez élevés, aussi bien que des pla- 
(1) Cette proposition serait à modifier, s’il était vrai, comme quelqu’un 
nous l’a fait entendre , qu’on avait induit en erreur M. Murcliison par 
des fossiles du lias et du sol primaire, qui ne provenaient point du pays 
des Ashantis; jusqu’ici ce fait n’a pas été rétracté publiquement. 
