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SÉANCE DU 4 MARS (844. 
basses que pourraient se trouver quelques bassins propres à re¬ 
cevoir les eaux de ce continent, si pauvre en rivières allant à la 
mer. Il pourrait aussi se faire que ces rivières allassent se perdre 
en partie dans le sol sableux dr pareils terrains, du moins celles 
qui doivent découler des montagnes secondaires Dans tous les cas, 
rien ne nous autorise à croire que ce continent renferme des 
chaînes aussi élevées que nos Alpes; car sans cela il y aurait 
plus de grands fleuves : donc, probablement, il n’y a point là non 
plus de dépôts secondaires exhaussés par soulèvement sur des 
crêtes anciennes , comme on en voit dans nos Alpes et dans l’Hi- 
malaya. D’ailleurs, la direction des chaînes alpines et thibétaines 
ne correspond point avec celle qu’ont les chaînes de la Nouvelle- 
Hollande, savoir N.-E. S.-O , et peut-être N.-S., mais non pas 
O.-E. 
En considérant et en étudiant la distribution géologique des 
grandes formations sur le globe terrestre, on est conduit aux con¬ 
clusions suivantes : 
D’abord les sept parties cia monde des géographes se modifient 
pour le géologue de la manière suivante, savoir : 1° l’Asie avec 
ses grandes péninsules, dont l’Europe et l’Afrique barbaresque 
sont les plus considérables; 2° l’Amérique septentrionale avec le 
Mexique et le Guatemala; 3° l’Amérique méridionale ; 4° l’Afrique 
nègre (car toute la partie au nord du Sahara appartient encore es¬ 
sentiellement au gran l quadrilatère asiatico-européen , comme 
nous le montrerons plus bas); 5° l’Australie et ses îles, 6° les Terres 
antarctiques ; 7° enfin l’Océanie. 
En faisant abstraction de cette dernière division , on obtient de 
cette manière six masses continentales bien indépendantes ayant 
chacune leurs satellites ou appendices, et offrant chacune d’é¬ 
normes noyaux de schistes cristallins et de roches massives cris¬ 
tallines, de telle sorte que la grandeur et le nombre respectif de 
ces derniers restent toujours en rapport avecla masse continentale 
dont ils forment le squelette. Ainsi, s’il y en a deux dans chaque 
Amérique , il y en a un égal nombre dans l’Asie et dans l’Europe ; 
mais un seul dans l’Afrique. Ces noyaux triangulaire s se trouve¬ 
raient liés dans l’Asie en partie et dans l’Amérique ; mais en Europe 
ils seraient séparés par de profondes cavités. 
Au sud des trois grandes pointes australes des continents se 
trouvent, vers le pôle antarctique , des terres déchirées, tandis 
que toutes ont sur le même côté des îles ou fragments, quienont 
été isolés probablement par des causes violentes et dépendantes 
des phases par lesquelles ont passé l’état et la structure de l’inté- 
