SÉANCE DU 4 MARS 1844. 
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rieur du globe. On dirait que la surface a été déchirée par des 
fentes parties du S. et dirigées au N., comme nous l’avons dit 
ailleurs. (Voy. Bulletin , vol. XIV, ce que nous avons dit à cet 
égard.) 
On pourrait encore ajouter, à l’appui de ces vues, l’observation 
faite par les astronomes, que dans la Lune , Ténus et Mercure , 
l’hémisphère méridional paraît aussi plus tourmenté que l’hémi¬ 
sphère opposé. (/, de Phys., 1805 , vol. LX , p. 16.) 
Quant à XOcéanie des géologues, ce sont d’abord des groupes 
d’îles éparses dans les océans, et se présentant comme des em¬ 
bryons de nouveaux continents volcaniques et marins établis , au 
moins dans la mer du Sud , sur un grand noyau cristallin sub¬ 
mergé 5 puis des îles volcaniques isolées dans les mers , très loin 
des continents, comme des espèces de soupapes des ateliers de 
Pluton. Il est bon d’observer que la mer du Sud paraît ainsi tra¬ 
versée de l’O. à LE. par une arête très ancienne, qui ne serait 
peut-être que le prolongement de celle qui court à travers toute 
l’Asie. 
Nos six grands continents seraient partout entourés de mers sans 
l’isthme de Panama et l’exhaussement du fond de l’ancienne Mé¬ 
diterranée qui couvrait autrefois les déserts du Sahara, et recevait 
alors les eaux du Nil. Probablement aussi, notre Méditerranée 
n’existait pas encore, au moins telle qu’elle est aujourd’hui ; au 
contraire, une surface continentale beaucoup moins déchirée 
occupait le sud de l’Europe , et liait bien mieux par le bas ce con¬ 
tinent ancien à son appendice africain, presque tout secondaire. 
C’est sur cette grande chaussée alpine et méditerranéenne que la 
race caucasique se serait répandue en Europe. Lors des derniers 
soulèvements des Alpes principales, le Sahara aurait été mis à sec 
par un mouvement semblable du sol de l’Afrique, tandis que d’é¬ 
normes écroulements se seraient opérés entre ces protubérances , 
et auraient produit alors le bassin méditerranéen actuel dont les 
formes accidentelles sont cause que la civilisation humaine se 
promène sur ses bords depuis des milliersd’années. Il est évident 
que dans ce bassin , comme dans la mer du Nord, des portions 
très considérables de terrains tertiaires ont été englouties , et for¬ 
ment aujourd’hui en partie des bas-fonds. 
On a dit souvent que les formes des continents ressemblaient 
beaucoup à celle des Amériques , si du moins on liait l’Afrique à 
l’Europe, et la Nouvelle-Hollande à l’Asie. Cette particularité 
indique qu’il ne faut pas voir là une ressemblance accidentelle, 
mais qu’elle dépend de la figure particulière du solide sur le- 
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