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SÉANCE DU 4 MARS 1844 . 
quel ces masses sont placées, des forces existant à l’intérieur 
du globe , de leur mode d’action et des directions habituelles de 
ces forces , le tout combiné avec le double mouvement du globe 
sur lui-même et dans l’espace. 
Les terres se termineraient toutes au nord, vers le 73° de latitude 
boréale sans un promontoire asiatique qui s’étend jusqu’au 76° ; 
dans l’hémisphère austral, la pointe africaine atteint seulement 
le 36 mc parallèle, la Nouvelle-Hollande le 40 n,e ; l’Amérique mé¬ 
ridionale seule se prolonge jusqu’au 55 me . Ce dernier continent, 
avec ses îles, est le plus long de tous, du S. au N.; l’Europe et 
l’Afrique ceux qui sont les plus courts; tandis que l’Asie avec la 
Nouvelle-Hollande tiendrait le milieu entre ces deux longueurs. 
Ces circonstances, jointes à l’existence de vastes mers aux pôles , 
et de nombreuses îles en-deçà des deux cercles polaires, pourraient 
faire croire qu’elles ne sont que le résultat de l’aplatissement suc¬ 
cessif du sphéroïde terrestre par l’effet de sa rotation. En effet, 
cette action a dû retirer des pôles des parties solides pour faire 
renfler la région équatoriale , et des eaux ont dû naturellement 
occuper les cavités qui en ont résulté. 
Si l’on divise les chaînes de la terre en deux grandes sections 
seulement, savoir, celles qui courent environ suivant les parallèles, 
et celles qui s’étendent dans le sens des méridiens, il paraîtrait que 
les premières sont plus importantes que les dernières, et cela 
d’autant plus qu’elles sont plus proches de l’équateur, et courent 
plus réellement O. E. Cela vient sans doute de ce qu’elles sont 
établies sur les parties de la terre qui ont dû s’écarter le plus de 
la courbe d’un sphéroïde régulier, en vertu delà force centrifuge. 
Ce seraient donc des rides surajoutées à des bosses , tandis que la 
plupart des chaînes N. S. auraient été formées sur la surface ré¬ 
gulière du sphéroïde, en sorte que ces rides du globe , meme les 
plus anciennes , ne dateraient que des époques géologiques les plus 
reculées des terrains connus. En confirmation de cette idée , on doit 
se rappeler que la terre est enveloppée pour ainsi dire, vers sa 
partie la plus bombée, par une ceinture de chaînes courant O. E., 
savoir, les chaînes centrales d’Afrique, d’Europe et d’Asie, la chaîne 
sous-marine des îles océaniques, la chaîne côtière de la Nouvelle- 
Grenade et la Parime. Il est digne de remarque , en effet, que les 
plus fortes protubérances du globe, démontrées par le pendule 
et la géodésie , ainsi que toutes les sommités les plus élevées, sont 
placées autour de la terre suivant ces mêmes lignes des latitudes, 
et non point suivant celles des méridiens. On observe également, à 
côté de ces lignes, d’autres lignes semblables tracées par d’énormes 
