SÉANCE I)U 4 MARS 1 844 . 
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écroulements, ou des séries de golfes, de mers, de lacs et de bassins 
terrestres à un niveau très abaissé, accidents qui doivent avoir eu 
lieu à la suite de l’enflure extraordinaire de certaines parties zo¬ 
na ires du globe.— Sans avoir besoin de supposer que la terre ait 
été primitivement un cristal, il suffit de lui accorder un certain 
ordre dons ses irrégularités de surface en harmonie avec son mode 
de refroidissement , ses forces intérieures et les forces centrifuge et 
centripète . Ceci admis, on en doit déduire nécessairement que les 
premières mers ont occupé les parties du sphéroïde les plus acci¬ 
dentées , certaines grandes chaînes offrant encore les indices de ces 
formes régulières ou pseudo-régulières; et puisque ces séries de 
montagnes constituent l’ossature des continents, et déterminent 
leur figure, on voit de nouveau combien la similitude des conti¬ 
nents éclaire f étude pour ainsi dire cristallographique du noyau ter¬ 
restre. 
La direction des grandes chaînes doit toujours être examinée et 
déterminée sur un globe, car plusieurs directions qui paraissent 
en ligne droite sur un planisphère, seraient courbes sur une map¬ 
pemonde d’après la projection de Mercator, et vice versa. D’un 
autre côté, il faut bien distinguer les chaînes non parallèles ayant 
la même direction, c’est-à-dire orientées chacune d’après son nord, 
d’avec les chaînes parallèles d’après une rose de directions tirées 
d’un point donné, comme dans les cartes marines. Les personnes 
qui se servent de cette dernière méthode, pour mettre sous les yeux 
les diverses époques de formation des chaînes , arrivent naturel¬ 
lement ainsi à des conclusions dont bon nombre concordent avec 
les nôtres, tandis que quelques unes s’en éloignent d’autant plus 
qu’on part de l’idée que toute formation semblable a dû et n’a 
pu se faire que suivant des arcs de grand cercle parallèles entre 
eux. Ainsi les Alieghanys et les Gates viennent se placer dans la 
direction du soulèvement des Pyrénées, ce que nous ne croyons 
être la vérité que pour une partie secondaire des Alieghanys. De 
plus ces mêmes savants confondent certaines directions des formes 
continentales ou des rivages avec les directions des chaînes, ce qui 
n’est permis que dans certains cas limités. Nous pensons, au con¬ 
traire , que chaque formation de montagnes a eu lieu, sur tout le 
globe, selon des lignes courbes non mathématiquement parallèles, 
quoique un tel parallélisme d’arcs de cercle existe dans chaque 
contrée circonscrite où s’est fait sentir un de ces soulèvements. 
D’ailleurs, si tels contours des continents correspondent à cer¬ 
taines directions de leurs chaînes, il existe des chaînes qui 11 e 
sont que le résultat de la réunion de masses parallèles soulevées 
