SÉANCE DU 4 MARS 1844 . 
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L’absence de fossiles jurassiques dans les deux Amériques 
serait un fait bien caractéristique, si ce fait se confirmait tout-à- 
fait. M. de Bach voudrait l’expliquer par l’absence des récifs de 
polypiers dans ce continent pendant l’époque jurassique , attendu 
que les roches de ces terrains proviendraient en grande partie de 
rochers produits par ces animaux (1); mais comme très ancienne- 
ment les Amériques avaient déjà de vastes terrains émergés et des 
rivières , on serait toujours en droit de demander où sont les 
dépôts qui ont du s’y former pendant cette période On ne pour¬ 
rait sortir de cette difficulté qu’en supposant que les Amériques 
fussent encore des surfaces sous-marines à l’époque de la submer¬ 
sion des îles où s’étaient déposées des houillères ; mais ce sont là 
des hypothèses difficiles à admettre , et qui demandent dans tous 
les cas des connaissances bien plus détaillées que celles que nous 
possédons aujourd’hui. 
Plus on s’enfonce dans les entrailles du globe, plus il existe de 
ressemblance entre les fossiles de pays très éloignés , situés même 
dans différentes zones, et ces similitudes se laissent poursuivre 
pour les genres et même en bonne partie pour les espèces. D'un 
autre côté , les observations de ces derniers vingt ans ont mis en 
évidence que, dès le principe des êtres organisés sur le globe , la 
complication de leurs divers groupes et la multiplicité de leurs 
espèces n’ont point varié des temps anciens à l’époque actuelle, 
autant qu’on l’avait autrefois prétendu. Au contraire, les végé¬ 
taux et les animaux ont toujours eu une organisation aussi par¬ 
faite que maintenant, si on prend en considération la différence 
des milieux qu’ils ont habités et de ceux qu’ils habitent aujour¬ 
d’hui. M. Agassiz, en particulier, a mis bien en évidence ce prin¬ 
cipe qu’on avait perdu de vue pendant longtemps. Ainsi, de 
même qu’un homme, malgré sa structure parfaite, se fût trouvé 
hors de son élément à l’époque des ichthyosaures ; de même 
ceux-ci, quoique aussi bien organisés que nos crocodiles, ne 
pourraient pas subsister aujourd’hui. 
A mesure qu’on descend du pôle vers l’équateur, les ressem¬ 
blances des fossiles en genres et en espèces, avec l’organisation 
propre à la nature tropicale actuelle, augmente; et même des 
espèces identiques avec les vivantes se rencontrent dans certains 
terrains ; or ceux qui sont dans ce cas ne se trouvent pas toujours 
dans les formations les plus récentes : témoin ceux que M. Ehren- 
(ï) Séances de C Acad, des Sc. de Berlin, 20 avril 1808 , p. 54-67, et son 
Mémoire, 1869 . 
