SÉANCE DU 6 MAI 1844. 
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avaient fait leur séjour dans les memes cavernes, et que leurs 
débris mêlés aux restes des animaux qui leur avaient servi de pâ¬ 
ture, et postérieurement enveloppés dans des dépôts argileux ou 
calcaires, avaient ainsi produit ces singulières formations pétries 
de restes organiques. 
Cette opinion est en contradiction flagrante avec l’observation 
sérieuse des actes de la vie des animaux. Ce n’est que très acciden 
tellement que quelques uns d’entre eux meurent dans leurs re¬ 
fuges. La lutte incessante dans laquelle ils vivent ne manque ja¬ 
mais de livrer les plus faibles, ainsi que ceux dont l’âge a affaibli 
les forces, à la dent de leurs ennemis ; et leurs restes , disséminés, 
abandonnés à la puissance destructive des agents extérieurs, ne 
laissent bientôt plus de traces de leur existence. Dans mes excur¬ 
sions en Algérie, j’ai eu occasion de visiter un douaire abandonné 
par ses habitants depuis une trentaine d’années. J’y ai trouvé une 
immense quantité d’ossements d’animaux domestiques ; mais ils 
ne préoentaient déjà plus que des fragments informes, en exfolia¬ 
tion et au moment de disparaître entièrement. 
Sans vouloir précisément généraliser, je pense donc que c’est 
dans les fissures ou pièges naturels cités ci-dessus qu’il faut cher¬ 
cher l’origine de la plupart des cavernes et des brèches à osse¬ 
ments. Partout où la nature des lieux défend l’accès des fissures 
aux corps étrangers, là, naturellement, le temps doit réunir les 
débris des animaux dans des espaces plus resserrés. Si ensuite les 
cavernes qui terminent ces fissures à leurs bases sont abritées et 
desséchées, la conservation des restes organiques est assurée 
jusqu’au moment où une matière argileuse ou calcaire vient les 
mettre entièrement à l’abri de toute destruction ultérieure. 
J’ai vu près d’Almarar , dans l’Estramadure, une caverne ou¬ 
verte par l’éboulement d’un escarpement, et qui contenait une 
grande quantité d’os de chèvres, de moutons, de renards et de 
lapins dont la réunion ne pouvait avoir une origine étrangère à 
mon opinion. Il existe dans la sierra de Andia, près de Pampe- 
lune, une crevasse très redoutée des pasteurs, qui assurent que, 
de tout temps, elle a englouti un grand nombre de bestiaux. 
C’est un fait généralement connu des chasseurs du midi de 
l’Espagne, que, lorsque la sécheresse ouvre de grandes fissures 
dans le sol, la majeure partie du jeune gibier y périt engloutie. 
Près de la Calle, en Algérie, dans une caverne nouvellement 
ouverte par un éboulement, j’ai vu des ossements de chèvres, de 
porcs-épics, de chacals. 
Enfin, chassant un jour près du cap Tilfila, je suis tombé dans 
